Hans Carolus is YBSM-bestuurslid en onderzoeker aan het laboratorium voor Moleculaire Celbiologie (KU Leuven), waar hij de evolutie van van resistentie in schimmels bestudeert.
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.
Wanneer we spreken over antimicrobiële resistentie, gaat het vaak over antibioticaresistentie bij bacteriën. Maar er is meer aan de hand: schimmels en parasieten worden ook steeds resistenter tegen de medicijnen die we gebruiken om ze te behandelen. Dat vormt een onderschat, maar groeiend gevaar voor de volksgezondheid.
Claviceps purpurea kan je naar andere werelden brengen. De schimmel, beter bekend als "moederkoren", heeft een legendarische geschiedenis van zowel terreur als verwondering.
Ooit al last gehad van pulserende ogen met alle kleuren van de regenboog? Of opgestaan met een extra paar benen? Die kans is natuurlijk klein, maar voor dieren die slachtoffer zijn van parasitaire wormen genaamd ‘trematoden’ is dat dagelijkse kost.
Het brouwen van Belgisch bier is een sterk staaltje microbiologische kunst, waarin gisten als Saccharomyces en Brettanomyces, en bacteriën zoals Lactobacillus en Pediococcus de meesters zijn.
In de 20ste eeuw ontdekte Selman Waksman dat de bacterie Streptomyces griseus streptomycine produceert: het eerste antibioticum werkzaam tegen tuberculose. Dit leidde tot aanzienlijke vooruitgang in de geneeskunde en biotechnologie.
Dankzij de hitserie The Last of Us zijn Cordyceps-schimmels beroemd geworden. Maar de schimmel is meer dan een ‘zombieschimmel’ alleen. Ook in de geneeskunde is hij populair.
Op korte tijd heeft Candida auris zich wereldwijd verspreid. De schimmel is inmiddels berucht om zijn ziekenhuisuitbraken. Tot twee derde van de patiënten die ermee zijn besmet overlijden aan de infectie. C. auris valt moeilijk te stoppen: de schimmel is extreem resistent tegen de weinige geneesmiddelen die voorhanden zijn.
Stuwdammen zijn voor miljoenen mensen van levensbelang. Ze voorzien onder meer in stroom en drinkwater. Maar er kleven ook nadelen aan: gevaarlijk infectieziektes gedijen goed in de omgeving van stuwdammen.
Schimmels blijven onder de radar van de media. Bacteriën eisen de meeste aandacht op. Nochtans zijn schimmelinfecties meer dan onschuldige kwaaltjes. Belanden ze in de bloedbaan, dan zijn ze dikwijls dodelijk. Bovendien worden steeds meer soorten resistent en veroorzaken ze wereldwijde epidemieën.
Voor zijn masterthesis reisde microbioloog Hans Carolus (KU Leuven) zes weken lang naar het Karibameer in Zimbabwe. Samen met een team lokale biologen zocht hij er naar zoetwaterslakken. Of beter gezegd, naar trematoden, de parasieten die zich via deze slakken verspreiden.
Dit is een artikel van: Vlaamse Scriptieprijs
