Aanstaande zondag lanceert de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA een gloednieuwe ruimtetelescoop: de Nancy Grace Roman Space Telescope. Roman, zoals het instrument kortweg wordt genoemd, gaat de komende vijf jaar miljarden sterren en sterrenstelsels in kaart brengen en werpt hopelijk nieuw licht op donkere materie en donkere energie.
Als schrijvers volledige verhalen kunnen neerpennen over hun jeugd, moeten ze zich heel wat details kunnen herinneren. Hoe doen ze dat, vraagt literatuurwetenschapper Emma-Louise Silva zich af. Om die vraag te beantwoorden, roept ze de hulp in van de neurowetenschappen.
Een van de meest fascinerende dieren uit het noordpoolgebied is de narwal, een walvisachtige getooid met een kaarsrechte slagtand die een linksdraaiend patroon vertoont. Maar hoe biedt deze tand weerstand aan de enorme hydrodynamische druk en herhaaldelijke schokken?
Is longkanker bij mensen die roken of gerookt hebben “hun eigen schuld”? Voor sommigen lijkt het antwoord eenvoudig. Maar achter die vraag schuilt een complex verhaal van gewoonte, afhankelijkheid en schaamte. Die schaamte mag geen reden zijn waarom mensen de weg naar vroegopsporing van longkanker niet vinden.
Soms heeft een schilder een wiskundige nodig en soms heeft een wiskundige, zoals ik, een kunstenaar nodig om te zien hoe wonderlijk wiskunde voor niet-wiskundigen werkelijk is.
