Van kosmische spookdeeltjes tot slimme wondverbanden: ontdek de 16 kandidaten voor de Vlaamse PhD Cup

Een astrofysicus die op Groenland kosmische spookdeeltjes opspoort, een letterkundige die zich verdiepte in middeleeuwse ridderromans, een psycholoog die onderzoekt hoe we soms op de rem van ons eigen geluk gaan staan en een ingenieur die aan een slim wondverband voor diabetici werkt. Ook dit jaar stelde de de jury van de Vlaamse PhD Cup een gevarieerde en veelbelovende groep kandidaten samen.  

Voor deze elfde editie boog de selectiejury zich over een record van 81 inzendingen en selecteerde daaruit zestien kandidaten (zie onder). Een van hen is Thibault Vervenne (KU Leuven), een biomechanisch ingenieur met een missie: “Wetenschappelijk onderzoek kan pas écht impact hebben wanneer het de samenleving bereikt. Ik wil tonen hoe ingenieurs, artsen en materiaalwetenschappers samen werken aan oplossingen die de zorg verbeteren en de levenskwaliteit van patiënten verhogen." Net als de andere kandidaten krijgt Thibault straks een strak getimede drie minuten om dat verhaal over te brengen. 

“Het is een uitdaging om aan mensen snel en efficiënt duidelijk te maken wat iets voor hen betekent, wat er belangrijk is en waar het eigenlijk over gaat. Voor academici is dat extra lastig, omdat hun werk vaak genuanceerd en ingewikkeld is. Maar het is een intellectuele prestatie om helder te zijn”, vertelt VRT NWS-journalist Tim Pauwels. Samen met onder meer z’n VRT NWS-collega Heleen Vander Beken stoomt hij de PhD Cup-kandidaten via een vierdaagse mediatraining klaar voor die uitdaging. 

Het hoogtepunt volgt op woensdagavond 21 oktober in Gent, wanneer de overgebleven acht finalisten het podium van de Handelsbeurs beklimmen. Ze strijden er om de gunst van de jury met onder meer Lieven Vandenhaute (Radio 1) en dr. Aslihan Babayigit (Uhasselt – Jonge Academie). De winnaar sleept een mooie prijzenpot in de wacht met een voucher voor de Vlerick Business School van 5.000 euro, een uitnodiging om zijn of haar onderzoek verder te verspreiden via de Universiteit van Vlaanderen en de kans op een boekpublicatie bij Academia Press. In samenwerking met de Nationale Loterij wordt er voor het eerst ook een publieksprijs van 1.500 euro uitgereikt aan de publieksfavoriet. 

Woon de finale live in Gent bij of volg het hele event via een livestream op phdcup.be 
 

• Psycholoog Liesbeth Bogaert (KU Leuven)
• Biomedisch ingenieur Tim Bomberna (UGent - FWO) 
• Letterkundige Laurent Breeus-Loos (UAntwerpen - FWO)
• Econoom Willem De Cort (KU Leuven - FWO)
• Historicus Valentine Delrue (UGent - Ca'Foscari University of Venice) 
• Architect Eva Demuynck (KU Leuven - FWO) 
• Gezondheidssocioloog Sarah Devos (UGent)
• Chemisch ingenieur Maarten Dobbelaere (UGent - FWO) 
• Biochemisch ingenieur Carolina Gutierrez Cisneros (KU Leuven - FWO) 
• Fysicus Max Lalleman (UAntwerpen) 
• Arts-specialist in opleiding Paulien Moyaert (UGent - Western University Ontario)
• Kunst- en theaterhistoricus Steff Nellis (UGent)
• Astrodeeltjesfysicus Bob Oeyen (UGent)
• Biomedisch wetenschapper Karlien Raymenants (KU Leuven - FWO) 
• Bioloog Charlotte Van Driessche (UGent - INBO - FWO)
• Biomedisch ingenieur Thibault Vervenne (KU Leuven - FWO) 

De jury

De selectiejury bestond uit Eos Wetenschap-redacteurs Ilse Boeren en Kim Verhaeghe, Arnaud Zonderman (SciMingo vzw) en Jonge Academie-leden prof. dr. Marie DeCock (Uhasselt – winnaar PhD Cup 2023), dr. Annelies Van Assche (UGent), dr. Bart Mesuere (UGent), dr. Shari Mackens (UZ Brussel), dr. Benjamin Gorissen (KU Leuven), dr. Sander De Ridder (UAntwerpen), prof. dr. Aurelie Bellemans (VUB) en dr. Cecil Meeusen (KU Leuven).