Finaletickets op zak: deze acht onderzoekers maken kans op de PhD Cup 2026

Het was een lange weg naar dit finaleticket. Uit een recordaantal van 81 inzendingen koos de selectiejury zestien pas gepromoveerde doctors. Zij doorliepen een intensieve mediaschool van vier dagen, met onder meer pitchtraining, podiumcoaching, schrijflessen en cameratraining. Tijdens de halve finale beoordeelde een vijfkoppige jury hun pitches op inhoud, helderheid en performance. In die jury zetelden onder anderen VRT NWS-journalist Michaël Torfs en neurowetenschapper dr. Emilie Cardon (UAntwerpen), die in 2022 zilver won op de PhD Cup. Deze acht onderzoekers grepen een finaleticket:

• Tim Bomberna (UGent / FWO), doctor in de biomedische ingenieurstechnieken, met de pitch 'Kunnen computers leverkanker genezen?'

• Maarten Dobbelaere (UGent / FWO), doctor in de chemische technologie, met de pitch 'Nieuwe geneesmiddelen ontdekken met een AI-receptenboek'

• Steff Nellis (UGent), doctor in de kunst- en theaterwetenschappen, met de pitch 'De Theaterwetenschapper en de Zeven Verboden Boeken'

• Charlotte Van Driessche (UGent / INBO), doctor in de biologie, met de pitch 'Vissen naar antwoorden in een liter water'

• Bob Oeyen (UGent), doctor in de astrodeeltjesfysica, met de pitch 'Een ijzige blik op het heelal'

• Karlien Raymenants (KU Leuven / UZ Leuven / FWO), doctor in de biomedische wetenschappen, met de pitch 'Op zoek naar opluchting'

• Paulien Moyaert (UGent / Western University Ontario), doctor in de geneeskunde, met de pitch 'Een rookmelder voor alzheimer'

• Laurent Breeus-Loos (UAntwerpen / FWO), doctor in de letterkunde, met de pitch 'Waarom ridders zonder schaamte huilden'

Jouw stem telt: 1.500 euro voor de publieksfavoriet
Niet alleen de jury heeft iets te zeggen. De finalisten gaan de komende dagen voor de camera om hun onderzoek nog compacter te brengen, in een pitch van 90 seconden. Vanaf 14 oktober staan die video's online op phdcup.be en kan iedereen stemmen op zijn of haar favoriet, tot 21 oktober om 17 uur. De kandidaat met de meeste stemmen gaat naar huis met de Nationale Loterij-publieksprijs van 1.500 euro. En ook stemmen loont: onder de stemmers verloten we vijf PhD Cup-boekenpakketten.

Ontknoping in de Handelsbeurs
Op 21 oktober beklimmen de acht finalisten het podium van de Gentse Handelsbeurs, met Jacotte Brokken als host. Een jury met onder anderen Radio 1-presentator Lieven Vandenhaute en dr. Aslihan Babayigit (Jonge Academie) kiest er een top drie uit. De winnaar mag rekenen op een opleidingsvoucher van 5.000 euro voor de Vlerick Business School, een uitnodiging van de Universiteit van Vlaanderen en de kans om een boek te publiceren bij Academia Press.