Natuurwetenschappen

Voor de Belgische kust lag zesduizend jaar geleden een barrière-eilandensysteem, zoals nu in de Nederlandse Waddenzee.

Paleontologen hebben een opvallend patroon van breuken in de staartwervels van eendensnaveldinosauriërs ontdekt, die mogelijk tijdens de paring zijn ontstaan. “Het gewicht van het mannetje kon de rug van het vrouwtje verpletteren.”

Van ‘weerpijn’ tot bloedzuigerbarometer: de geschiedenis van de meteorologie kent heel wat ongewone weersinstrumenten.

112 miljoen jaar geleden kwamen twintig diertjes vast te zitten in boomhars. Ze versteenden en zo bleven grote delen van hun lichaam bewaard. Een primeur voor Zuid-Amerika, waar het barnsteen is gevonden.

Metal-organic frameworks, oftewel MOF’s, worden ze genoemd. Dat is geen bijster sexy naam voor scheikundige creaties waaraan nochtans enorm veel potentieel wordt toegedicht, van water en CO₂ uit lucht halen tot het opruimen van PFAS. Vandaag winnen de ontwikkelaars van deze ‘sponsjes’ de Nobelprijs Chemie.

Een pantservis van zo’n 400 miljoen jaar oud uit Canada gunt ons een blik op het prille begin van de evolutie van tanden: platen in het verhemelte met daarop tandjes die in alle richtingen groeiden.

Mobiele telefoons zijn er op gericht om met zo weinig mogelijk signaal toch nog te werken. Ze kunnen zelfs nog rinkelen in een microgolfoven.

In Portugal is een nieuwe soort plantenetende dinosaurus ontdekt: Cariocecus bocagei, een iguanodont uit het vroege Krijt, met een uitzonderlijk goed bewaarde schedel. 'We konden zelfs de afdruk van de hersenhelften en het gehoorsysteem zien.'

Op 21 september organiseert Platform Wiskunde Vlaanderen de derde editie van het wiskundefestival MathFest. Met een kort filmpje dingen een aantal deelnemers alvast mee naar de publieksprijs én geven ze alvast een voorsmaakje van de Pitchbattle. Wie verdedigt het best zijn of haar favoriete getal? Stem mee!

Uitzonderlijk goed bewaarde dieren t­onen hoe complex het ecosysteem een half miljard jaar geleden al was.

Van borduren tot verven: wiskundige Carolyn Yackel zet Japanse handwerktechnieken in om abstracte begrippen concreet te maken en een onderzoekende houding aan te wakkeren bij haar studenten.

Dinosaurussen trokken samen op in gemengde kuddes, net als de herbivoren van nu.

Heb jij een lievelingsgetal? Kom het vertellen tijdens de Battle van de Getallen op MathFest en overtuig het publiek in drie minuten dat jouw getal het mooiste getal ter wereld is.

Aan de kant, Velociraptor, hier is Shri rapax! De zopas beschreven roofdinosauriër uit het late krijttijdperk van Mongolië kon met zijn krachtige handen en uitzonderlijk lange klauw grotere prooien aan dan andere raptors die toen in dezelfde woestijn leefden.

Kernenergie zit weer in de lift. Velen zien het hoogradioactieve afval dat kerncentrales produceren als een bedreiging. Anderen zien het juist als een kans om Europa's energie-onafhankelijkheid te versterken.

Theoretisch natuurkundige Gerard ’t Hooft won dit jaar de Breakthrough Prize voor zijn talloze bijdragen aan de fysica. Een gesprek over de toekomst van de deeltjesfysica, zijn ongenoegen met de quantummechanica en de wetenschappelijke en culturele weerslag van zijn meest provocatieve ideeën. ‘Voor mij staat zelfs de quantummechanica te ver af van de rede.’

Beeld je even een laboratorium in waar robots – zonder menselijke tussenkomst – duizenden experimenten ontwerpen, uitvoeren én analyseren. Dat klinkt als sciencefiction, maar het is ondertussen werkelijkheid.