De transplantatie van gezonde darmbacteriën zou de pijn van mensen met fibromyalgie kunnen verlichten.
Beeld: Fibromyalgie gaat vaak gepaard met een verstoord microbioom. Credit: Shutterstock
Fibromyalgie is een chronische, ongeneeslijke ziekte die twee tot vier procent van de bevolking treft, voornamelijk vrouwen. Ze wordt gekenmerkt door aanhoudende pijn en gevoeligheid voor druk. De oorzaken van fibromyalgie zijn niet bekend en er bestaan geen effectieve behandelingen.
Canadese wetenschappers hebben nu ontdekt dat het darmmicrobioom een rol speelt. Enkele jaren geleden was vastgesteld dat fibromyalgie vaak samengaat met een verstoorde samenstelling of activiteit van de bacteriën in hun darmen. Het Canadese team voerde nadien een pilotstudie uit bij vrouwelijke patiënten.
In een eerste fase transplanteerde het team het darmmicrobioom van vrouwen met fibromyalgie en van gezonde personen naar muizen zonder eigen microbioom. Het resultaat: vier weken na de transplantatie vertoonden de muizen die het microbioom van de patiënten hadden ontvangen pijnsymptomen, in tegenstelling tot de muizen die het microbioom van gezonde personen kregen. Nog opmerkelijker: vier maanden na de ingreep vertoonde de eerste groep dieren ook gedragingen die doen denken aan het gedrag van mensen met een depressie – mensen met fibromyalgie lijden vaak aan een depressie. En toen de diertjes een gezond microbioom kregen toegediend, nam de pijn aanzienlijk af.
Vervolgens kregen veertien vrouwen met fibromyalgie het darmmicrobioom van gezonde vrouwen toegediend. Zij rapporteerden een significante daling van de pijnintensiteit, een verbetering van hun slaap, en een afname van angst- en depressieve symptomen. Meer en grotere studies zijn nodig om de resultaten van deze kleine eerste studie te bevestigen.
