Bloed is jouw geheime superkracht!

Wat is bloed?

Je kent bloed waarschijnlijk van die ene pijnlijke val waardoor je knie rood kleurde, of toen je neus plots begon te lekken. Maar je kan bloed ook zien als een drukke snelweg in je lichaam. Het brengt zuurstof en voedsel overal naartoe. In dat bloed zitten:

• Rode bloedcellen: die vervoeren zuurstof

• Witte bloedcellen: dat zijn de beschermers die vechten tegen virussen en bacteriën

• Bloedplaatjes: die plakken wondjes dicht als je je bijvoorbeeld snijdt

Alles drijft in plasma, een gele vloeistof die ook suiker, zouten en andere belangrijke dingen meeneemt.

Magisch bloed, of gewoon bloed?

Wist je dat 70 procent van alle mensen ooit bloed nodig heeft om weer gezond te worden? Denk aan mensen die een ongeluk hadden, een zware ziekte hebben of een operatie ondergaan. In het lab van Rode Kruis-Vlaanderen zoeken wetenschappers naar nieuwe manieren waarop bloed ons terug op onze voeten terecht kan brengen.

1. Een bloedneusspray

Tijdens de coronacrisis vroegen dokters of het Rode Kruis convalescent plasma had. Dat is plasma van mensen die net ziek zijn geweest en al antistoffen hebben die tegen de indringer, dus het virus, kunnen vechten. Maar bij corona werkte dat niet zo goed.

Toen bedachten de onderzoekers iets nieuws: ‘Wat als we het plasma gewoon in de neus spuiten, precies waar het virus binnenkomt?’ En wat bleek? Bij hamsters werkte de plasma-neusspray supergoed! De antistoffen vormden een beschermend laagje in de neus, waardoor de dieren niet besmet raakten. Binnen een paar jaar gaan ze dit ook bij mensen testen. Als het werkt, kan zo'n spray kwetsbare mensen helpen, zoals: ouderen, jonge kinderen, dokters en verpleegkundigen.

2. Een ‘superpleister’

Sommige wonden, zoals brandwonden, genezen heel moeilijk. Daarom proberen onderzoekers een nieuwe pleister te maken van lichaamsvet en bloedplaatjes.

Door die samen te mengen ontstaat een stevige, zachte massa die helpt om wonden sneller te sluiten. Ze noemen het lipoplact en het werkt als een soort magische gel. Volgend jaar testen ze het voor het eerst bij dieren. Als het werkt, willen ze het later gebruiken om wonden te behandelen of zelfs of om nieuwe borsten te maken die zijn weggehaald bij vrouwen met borstkanker

3. Een vriendelijker groeimiddel voor in het lab

Wetenschappers kweken vaak cellen in een schaaltje. Daarvoor hadden ze tot nu toe plasma nodig dat komt van ongeboren kalfjes. Dat is zielig en niet altijd veilig voor de mens. Het Rode Kruis-Vlaanderen vond een beter idee. Wat als we nu menselijke bloedplaatjes gebruikten? Daarmee kunnen cellen in het lab groeien zonder dieren te schaden.

Bloed is dus veel meer dan wat rode druppels. Het kan weliswaar je nieuwe superkracht worden, en in het lab van het Rode Kruis zijn ze er druk mee bezig!