Experimenteer mee: waarom verandert de maan van vorm?

Wat heb je nodig?

• Een zaklamp

• Een bal (zoals een voetbal of basketbal)

• Een donkere ruimte

• Je eigen assistenten

Laten we beginnen

Stel je even iets voor: de zaklamp is de zon, jij bent de aarde en de bal is de maan. Roep er snel je mama, papa, oma, opa of vrienden bij en maak er jouw superassistenten van. Laat één van hen de zaklamp op een paar meter afstand achter jou houden en op de achterkant van jouw hoofd schijnen. Alsof jij de aarde bent en de zaklamp de zon. Jouw andere assistent neemt de bal (de maan) en loopt langzaam in een cirkel om jou heen.

Kijk goed naar de bal terwijl die rond jou draait. Zie je hoe het licht erop verandert? Dat zijn de maanfasen in actie!

1. Nieuwe maan

Wanneer de bal tussen jou en de zaklamp in staat, zie je alleen de donkere kant van de bal. Je ziet dus bijna niks – de maan is ‘verdwenen’. Dat noemen astronomen een nieuwe maan. Vanop de aarde kijken we dan precies tegen de schaduwkant van de maan aan.

1. Eerste kwartier

Nu beweegt de bal een stukje verder en komt links naast jouw hoofd. Wat zie je? De helft van de maan is verlicht: dat is het eerste kwartier. De maan heeft nu ongeveer een kwart rond de aarde gedraaid, vandaar de naam.

1. Volle maan

De bal is nu helemaal achter jouw hoofd. Als je omkijkt, zie je dat de hele voorkant van de bal helder verlicht is. Dat is een volle maan. De zon schijnt dan recht op de kant van de maan die wij kunnen zien. Daardoor is de maan superhelder.

1. Laatste kwartier

De bal draait nog verder en komt nu rechts naast jouw hoofd. Weer zie je maar de helft verlicht, maar aan de andere kant dan bij het eerste kwartier. Dit is het laatste kwartier. De maan is nu bijna terug bij het begin van haar rondje.