Een slimme misleiding
De zweefvlieg is helemaal ongevaarlijk, maar door zijn zwart-gele strepen lijkt hij op een wesp. En van die pijnlijke wespen blijven roofdieren liever weg. Dit trucje heet Batesiaanse mimicry: een ongevaarlijk dier doet zich voor als een gevaarlijker dier om vijanden af te schrikken.
Links een zweefvlief (Thomas Bresson, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons) en rechts een wesp (Pixabay via Pexels)
Een fossiele ontdekking
Voor een lange tijd dachten wetenschappers dat zangvogels de grootste reden waren waarom zweefvliegen zich vermomden, maar een bijzondere vondst doet die theorie wankelen.
In Tsjechië werd een fossiel gevonden van een zweefvlieg met hetzelfde ‘wespenkostuum’ als nu. Dit fossiel is 33 miljoen jaar oud. Opvallend, want op dat moment waren zangvogels nog niet de belangrijkste jagers op zweefvliegen. Dat betekent dat andere dieren, zoals roofinsecten of vroege vogels, ervoor zorgden dat zweefvliegen zich gingen verkleden.
Foto in Current Biology
Toen zangvogels later talrijker werden, bleef de zweefvlieg eruitzien als een wesp. Dit slimme overlevingsmechanisme werkt vandaag nog steeds, en zo houdt de zweefvlieg al miljoenen jaren roofdieren op afstand.
Ga direct naar tijdschriftenwinkel.be en ontvang het magazine bij jou thuis!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.