Eline De Roo wint de Eos-prijs 2025

Op 17 december reikten SciMingo vzw en Eos Wetenschap de Eos-prijs, een deelprijs van de Vlaamse Scriptieprijs voor de strafste exactwetenschappelijke scriptie, uit in het Stadhuis van Kortrijk. De jury koos industrieel ingenieur Eline De Roo (22) als winnaar uit 99 inzendingen. Zij kreeg een prijs ter waarde van 1.500 euro.

Een prothese die écht past

Voor vrouwen die een borstamputatie ondergaan, is een uitwendige borstprothese vaak essentieel om de symmetrie van hun lichaam en hun zelfvertrouwen te herstellen. 'Vandaag zijn er slechts 10 tot 15 standaardprothesen op de markt', vertelt De Roo. 'Die zijn vaak te zwaar, warm of oncomfortabel. Elke vrouw is anders, maar het huidige aanbod houdt daar nauwelijks rekening mee. Mijn doel was een prothese te ontwerpen die wél aansluit bij het lichaam en de wensen van de vrouw.'

Co-creatie en maatwerk

Wat het onderzoek bijzonder maakt, is de centrale rol van de patiënten. De Roo betrok vrouwen vanaf het begin bij het ontwerpproces. Hun ervaringen en wensen vormden de basis voor een digitaal ontwerpmodel, waarmee prothesen automatisch kunnen worden aangepast aan het lichaam van elke vrouw, op basis van 3D-scans.

Daarnaast werkte De Roo samen met medische en industriële experts, zoals plastisch chirurg prof. dr. Philip Blondeel en het Duitse bedrijf Anita Dr. Helbig GmbH. 'Hun feedback over comfort, pasvorm en esthetiek was cruciaal”, zegt De Roo. “Die samenwerking vergroot de kans dat de ontwerpen op termijn hun weg vinden naar de markt.'

Licht, ademend en modulair

In tegenstelling tot klassieke siliconenprothesen ontwikkelde De Roo een open interne structuur die de prothese tegelijk licht, stevig en ademend maakt. Het ontwerp is modulair, met een afneembare tepel, wat personalisatie en printen vereenvoudigt. Ze experimenteerde met verschillende materialen zoals silicone en realiseerde een volledig functioneel prototype. 'Het prototype toont aan dat maatwerk via 3D-printing technisch haalbaar is', besluit De Roo. 'Voor medische toepassing is wel nog verder onderzoek en validatie nodig.'

Publiekspoll

'Eline combineerde sterke wetenschappelijke onderbouwing met maatschappelijke relevantie', zegt juryvoorzitter Kim Verhaeghe. 'Haar werk toont duidelijk hoeveel co-creatie betekent voor het welzijn van vrouwen na borstkanker.'

Ook het publiek kon stemmen: in totaal werden 1.837 stemmen uitgebracht, waarvan 531 voor De Roo. 'De keuze voor Eline was dan ook unaniem, zowel bij de vakjury als het publiek.'

Twee keer prijs

Tijdens de uitreiking in het Stadhuis van Kortrijk werden ook de hoofdprijs en andere deelprijzen van de wedstrijd uitgereikt. Eline De Roo won de Vlaamse Scriptieprijs en haalde zo tweemaal het podium. Andere laureaten waren:

• Sofie De Roeck, die met haar scriptie over het verlies van een kind in meerlingzwangerschappen de Bachelorprijs in de wacht sleepte.

• Jana Kerfs, die de Klasseprijs won met haar toolbox over zelfsturing in de eerste graad van het basisonderwijs.

• Sebastiaan Malfait en Matthijs Van Duyse, bekroond met de mtech+prijs voor hun werk over de verduurzaming van de scheepvaart met een omgebouwde dieselmotor op methanol.

• Eerder dit jaar won Indy Verheyen de NBN Sustainability Award voor zijn onderzoek naar populier als duurzaam constructiemateriaal in plaats van brandhout.