Bij de choking game – ook wel jeu de foulard of stikspel genoemd – wordt de zuurstofvoorziening onderbroken. Meestal beginnen jongeren er samen mee, op de speelplaats of in de toiletten op school. Gewoonlijk zijn er geen vaste rollen: wurgers worden zelf ook gewurgd. Meestal buigt het ‘slachtoffer’ eerst een paar keer snel door de knieën, terwijl hij of zij diep in- en uitademt. Zo lok je hyperventilatie uit. Daarna knijpt een ‘medespeler’ de halsslagader dicht. Daarop volgen hallucinaties en bewustzijnsverlies. Dan is het zaak snel in te grijpen en het ‘slachtoffer’ ruw te wekken. Sommige jongeren gaan het na een tijdje ook bij zichzelf doen met behulp van een touw of riem.
Het percentage tieners dat choking games speelt tussen zeven en elf procent
Ook in Nederland en Vlaanderen is de choking game populair. In 2017 en 2018 kwamen zelfs drie tieners om het leven als gevolg van wurgspelletjes. De meeste spelers zijn middelbare scholieren, maar er zijn meldingen dat het ook in lagere scholen en zelfs kleuterscholen wordt gespeeld. Volgens internationale studies varieert het percentage tieners dat choking games speelt tussen zeven en elf procent – de meesten zijn jongens.
Wat zijn de gevolgen?
Medisch gezien zijn er vier fases: een gevoel van warmte in het hoofd, gonzen, fluiten en verblinding; dan het volledig en vaak verkrampt buiten bewustzijn raken; vervolgens een schijnbare dood waarbij de ademhaling stopt; en ten slotte soms een echte dood. Het risico op overlijden stijgt als jongeren alleen thuis spelen, en niemand hen wakker kan maken.
Blijft de bewusteloosheid beperkt tot enkele minuten, dan houden jongeren er niets aan over. Maar duurt ze langer dan drie à vijf minuten, dan kan het zuurstoftekort leiden tot blijvende hersenschade, ernstige hartproblemen, verlamming, blindheid en soms de dood. Vaak treden ook mentale traagheid, een tragere informatieverwerking en aandachts-, geheugen- en concentratieproblemen op.
Zo herken je een jongere die de choking game speelt:
Dit zijn de signalen die erop kunnen wijzen dat een jongere wurgspelletjes speelt:
Rode sporen rondom de nek
Rode wangen met kleine vlekjes, rode ogen
Geregeld heftige hoofdpijn
Voorbijgaande problemen met zien
Gonzende en fluitende oren
Uitputting
Concentratieproblemen, vergeetachtigheid
Een sjaal, touw of riem die de jongere voortdurend in zijn of haar nabijheid heeft
Plotse agressie, verbaal of fysiek
De jongere vraagt naar het effect, de sensaties en de risico’s van wurging
In Eos Psyche&Brein lees je het verhaal van Lucas (12). Hij gaf zich meerdere keren per dag over aan wurgspelletjes. Waarom deed hij dit? En hoe is hij ermee gestopt?
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.