Waar komt dit nieuws vandaan?
Veel kinesitherapeuten passen dry needling toe, maar dat leren ze niet in hun opleiding. De universiteiten in België bieden die techniek namelijk niet aan (1). Dry needling bevindt zich immers in de grijze zone tussen wetenschap en kwakzalverij.
Knesitherapeuten die dry needling willen gebruiken, zijn daarom aangewezen op privé-opleidingen. Sommige leren in één of twee dagen de techniek aan, waardoor er af en toe accidenten gebeuren. Zo worden er per ongeluk pezen of bloedvaten aangeprikt, al dan niet met een vuile naald.
De beroepsvereniging van kinesitherapeuten vraagt om dry needling te integreren in de opleiding aan de universiteit, maar biedt deze techniek wel een meerwaarde?
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Bij dry needling worden naalden in pijnlijke pezen en spieren geprikt, op de plaats waar het pijn doet. Daardoor zouden de spieren ontspannen, wat op korte termijn de pijn verzacht.
Er is al heel veel inkt gevloeid over deze techniek: meer dan 2.000 artikels sinds 2000. Een recent overzichtsonderzoek uit Gent vat 36 overzichtsstudies samen over dry needling, met in totaal bijna 25.000 patiënten (2). Dit zijn de belangrijkste conclusies van die analyse:
Dry needling werkt beter dan niets doen, vooral op korte termijn. Het effect is vergelijkbaar met manuele therapie (waarbij de therapeut technieken toepast, bijvoorbeeld om spieren los te maken) en oefentherapie (waarbij de patiënt oefeningen aangeleerd krijgt). Mogelijk biedt de combinatie van dry needling en een andere interventie (zoals oefeningen) extra pijnverlichting.
Er zijn aanwijzingen dat dry needling de beweeglijkheid van een stijve nek of schouder tijdelijk verbetert, maar dat doen andere behandelingen ook.
Grote verschillen in kwaliteit
De auteurs hadden gerust nog wat kritischer mogen zijn. In dit overzichtsonderzoek werden werkelijk alle soorten studies op een hoop gegooid: ook studies zonder vergelijkende groep patiënten, zonder placebo of met een placebo dat heel gemakkelijk te doorprikken was. Daardoor zijn de conclusies van het overzichtsonderzoek onbetrouwbaar.
Pikken we er één studie uit die geen kans geeft op vertekende resultaten, dan zijn er geen verschillen tussen patiënten die dry needling krijgen en patiënten die een ‘schijnbehandeling’ krijgen (3). Het is een beetje zoals bij acupunctuur: op het moment dat je een naald door de huid steekt, heb je een heel sterk placebo-effect. Er is dus nood aan goed opgezette studies.
Conclusie
Dry needling werkt niet beter dan oefentherapie voor pijn die veroorzaakt wordt door aandoeningen van spieren en gewrichten. Beide zijn effectief op korte termijn, maar voor oefentherapie zijn de wetenschappelijke bewijzen veel sterker en daarom wordt het als basisbehandeling aanbevolen. Er is een gebrek aan langetermijngegevens en zeker ook aan hoogwaardig onderzoek over dry needling. Oefentherapie daarentegen, heeft duurzame voordelen op termijn, is veilig en verbetert de levenskwaliteit.
Referenties
(2) Chys M, De Meulemeester K, De Greef I et al. Clinical Effectiveness of Dry Needling in Patients with Musculoskeletal Pain-An Umbrella Review. J Clin Med. 2023;12(3):1205.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.