Hoeveel alcohol is te veel?

Hoeveel mag je drinken?

Het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) beveelt aan om per week niet meer dan tien glazen te drinken. Waarbij een glas overeenkomt met een pilsje, een glas wijn of een klein glaasje sterkdrank. De maximale hoeveelheid geldt zowel voor mannen als voor vrouwen. Alcohol heeft geen bewezen gezondheidsvoordelen, enkel -nadelen, dus helemaal niet drinken is nog beter.

Is het beter om elke dag één wijntje te drinken, of om je ‘voorraad’ op te sparen tot het weekend?

‘Het is een heel slecht idee om die tien glazen op één of twee avonden te drinken’, waarschuwt Geert Dom, psychiater en verslavingsexpert. ‘Dan ga je bingedrinken en die gewoonte verhoogt je risico om verslaafd te raken.’ Van bingedrinken spreekt men als je minstens één keer in de maand meer dan zes glazen drinkt op een paar uur tijd. Maar ook dagelijks drinken, al is het maar één wijntje, is geen goed idee. ‘Je houdt best een tweetal dagen per week alcoholvrij’, zegt Dom. ‘Anders wordt drinken een routine en kun je problemen krijgen.’

Wanneer moet je je zorgen beginnen te maken over je alcoholgebruik?

Als je geregeld meer drinkt dan je je had voorgenomen, vaak verlangt naar alcohol of als je negatieve gevolgen ondervindt van je alcoholgebruik, dan moet er een alarmsignaal afgaan. Die negatieve gevolgen kunnen lichamelijk zijn (slaapproblemen, hoge bloeddruk), cognitief (concentratie- en aandachtsproblemen, prikkelbaarheid) of ook sociaal (relatieproblemen). ‘Het is extreem belangrijk om die signalen zo vroeg mogelijk serieus te nemen’, zegt Dom; ‘Hoe vroeger je je ervan bewust bent, hoe makkelijker het is om nog bij te sturen.’

Zowat tien à vijftien procent van de mensen die drinken, vertoont problematisch alcoholgebruik. Ongeveer 2% raakt echt verslaafd. Alleen die laatste groep heeft een doorgedreven behandeling nodig. De anderen kunnen de controle over hun alcoholconsumptie vaak al terugkrijgen door eenvoudige maatregelen: tips van de huisarts, ondersteuning van de omgeving.

Wat is een veilige leeftijd om je eerste biertje te drinken?

De VAD pleit ervoor de leeftijdsgrens in Vlaanderen te verhogen van 16 naar 18 jaar. In Nederland is die grens al in 2014 opgetrokken. Alcohol heeft een nefaste invloed op het brein van jongeren, dat op die leeftijd nog in volle ontwikkeling is. Jongeren die veel drinken hebben kleinere hersenen en daardoor last van geheugen- en leerproblemen. Het vermogen om te plannen en de impulscontrole verminderen.

Wat kun je doen als je vermoedt dat je partner, ouder of vriend een alcoholprobleem heeft?

Psychiater Geert Dom raadt aan om je bezorgdheden op een goed moment open op tafel te leggen. ‘Een goed moment betekent een moment waarop de ander niet gedronken heeft en als er genoeg veiligheid is om je bezorgdheid te delen. Benoem wat je opmerkt, zonder de ander te veroordelen. Zeg dat je je zorgen maakt, vraag de ander of die het een goed idee vindt om het eens met de huisarts te bespreken.’

De meeste mensen zullen wellicht ontkennen dat er een probleem is en zo’n eerste gesprek lost zeker niet alles meteen op. ‘Je moet de tijd nemen, en het af en toe opnieuw te berde brengen.’

Meer weten over alcohol en alcoholverslaving? Luister dan de aflevering 'Wanneer ben je verslaafd aan alcohol?' van Eos-podcast 'Vraag het aan'. Ook te beluisteren via je favoriete podcastkanaal.