Sauna helpt je lichaam wennen aan tropische temperaturen

Waar komt dit nieuws vandaan?

Door regelmatig de sauna in te gaan, zou je de zomerhitte beter verdragen. Dat schreef Marij Wyers in de krant Het Belang van Limburg van 30 juni 2025, waarvoor ze een reeks sauna-uitbaters contacteerde¹. Ze contacteerde vooraf ook Gezondheid en Wetenschap om te checken of dat klopt.

Wanneer je lichaam herhaaldelijk wordt blootgesteld aan hoge temperaturen, treden veranderingen op die ertoe leiden dat je de warmte beter kan verdragen. Dat proces noemt men hitte-acclimatisatie.

Het gaat om een geheel van aanpassingen, waaronder:

• een grotere zweetproductie (door veel te zweten raak je warmte makkelijker kwijt),

• een lagere kerntemperatuur bij inspanning (je temperatuur loopt minder snel op bij inspanning),

• een verbeterde huiddoorbloeding (je geeft zo makkelijker warmte af naar de omgeving),

• een lagere hartslag in rust².

Sporters passen hitte-acclimatisatie volop toe door te trainen in tropische temperaturen. Zo kunnen ze beter presteren bij heel warm weer.

Onderzoek toont aan dat hitte-acclimatisatie ook optreedt als je regelmatig de sauna bezoekt³. Dat noemt men passieve hitte-acclimatisatie.

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

Voor sporters geldt dat ze 1 tot 2 weken lang dagelijks of bijna dagelijks moeten trainen in de warmte om de nodige lichamelijke aanpassingen te bereiken⁴.

Bezoek je de sauna vooral om de hitte beter te verdragen, en niet om te kunnen sporten in de hitte? Dan zouden 3 sessies per week, gedurende 3 weken volstaan⁵.

Denk eraan dat regelmatige saunabezoeken niet voor iedereen geschikt zijn. Heb je last van hartproblemen, zoals hartritmestoornissen, of een hartaanval of hartfalen doorgemaakt? Dan kan je de sauna beter vermijden.

Conclusie

Sporters die wedstrijden in grote hitte in het vooruitzicht hebben, trainen vaak in tropische temperaturen om hun lichaam te laten wennen aan de extreme warmte. Het lichaam acclimatiseert, waarbij het een reeks aanpassingen ondergaat zodat hitte beter te verdragen is. Ook bij mensen die regelmatig de sauna bezoeken, treden die aanpassingen op, waardoor ze hitte beter verdragen. Om te acclimatiseren moet je volgens onderzoek 3 weken lang 3 keer per week de sauna induiken.

Noten

1. Wyers M. Sauna’s zitten vol, zelfs bij tropische temperaturen: ‘Je kan je lichaam trainen’. HBVL. 30 juni 2025.

2. Périard JD, Racinais S, Sawka M. Adaptations and mechanisms of human heat acclimation: Applications for competitive athletes and sports. Scand J Med Sci Sports 2015;25 Suppl 1:20-38.

3. Siquier-Coll J, Bartolomé I, Pérez-Quintero M et al. Heart Rate and Body Temperature Evolution in an Interval Program of Passive Heat Acclimation at High Temperatures (100 ± 2 °C) in a Sauna. Int J Environ Res Public Health 2023;20:2082

4. Roberts W, Armstrong L, Sawka M et al. ACSM Expert Consensus Statement on Exertional Heat Illness: Recognition, Management, and Return to Activity. Current Sports Medicine Reports 2023;22:134-149.

5. Perez-Quintero M, Siquier-Coll J, Bartolomé I et al. Three weeks of passive and intervallic heat at high temperatures (100±2 °C) in a sauna improve acclimation to external heat (42±2 °C) in untrained males. J Therm Biol 2021;96:102837.