Bijt je op de binnenkant van je wang, dan verdwijnen de wondjes die je daarbij maakt meestal spoorloos na één tot drie dagen. Maar verwond je je huid, dan kunnen die letsels er bijna drie keer zo lang over doen om te genezen. Bovendien kunnen de huidige behandelingen vaak niet voorkomen dat er nadien lelijke littekens op je huid achterblijven.
Omdat ze het mechanisme dat daarachter zit niet volledig begrepen, besloten onderzoekers van Cedars-Sinai, Stanford Medicine en de University of California om dat verder uit te zoeken. Ze stelden zich daarbij twee vragen: waarom geneest de binnenkant van de mond zoveel beter dan de huid? En kunnen we die informatie dan ook gebruiken om andere wonden te behandelen zodat ze zonder littekens genezen?
Om een antwoord op die vragen te vinden, analyseerden de onderzoekers weefselmonsters van het mondslijmvlies - de binnenbekleding van de mond - van laboratoriummuizen en van de huid van hun gezicht. In het mondslijmvlies van de beestjes vonden ze een signaalroute (een reeks stappen) tussen cellen die de vorming van littekens blokkeerde.
Efficiënter herstel
Toen de onderzoekers het enzym AXL dat bij die signaalroute betrokken was in de laboratoriummuizen remden, verslechterde de genezing van de wonden in hun mondslijmvlies, waardoor die mondletsels meer op huidwonden gingen lijken. En wanneer ze het enzym stimuleerden in de huidwonden, genazen die net zoals letsels in het mondslijmvlies dat doorgaans doen en herstelde het weefsel zich efficiënter.
Volgens de onderzoekers kan dit betekenen dat de signaalroute belangrijk is voor de littekenloze genezing in de mond en dat het manipuleren ervan ook littekens op de huid kan helpen verminderen. De volgende stappen die ze nu willen nemen is in klinische studies nagaan of deze bevindingen ook van toepassing zijn bij mensen. Wordt dit inderdaad bevestigd, dan kan dat leiden tot behandelingen die een sneller herstel van huidwonden zonder littekens mogelijk maken.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.