Onderzoek met hersenscanners toont aan dat het brein van honden anders reageert op verschillende gelaatsuitdrukkingen bij mensen.
Onderzoekers van de universiteit van Wenen trainden acht honden om stil te zitten in een fMRI-scanner, en toonden tijdens het scannen foto’s van gezichten. Verschillende gezichtsuitdrukkingen – met name vreugde – veroorzaakten verschillende activiteit in andere delen van de hersenen.
Dat suggereert dat honden op neurobiologisch niveau in staat zijn om de emoties op een menselijk gezicht te interpreteren. Bij het zien van blije gezichten werd bij de honden onder meer de nucleus caudatus geactiveerd. 'Dat gebied is wellicht betrokken bij de verwerking van beloningen', legt onderzoeker Laura Cuaya uit. 'Hetzelfde gebied wordt ook geactiveerd wanneer een hond een bekend persoon ruikt of een snoepje verwacht.'
De proefdieren reageerden intenser op geluk dan op de andere emoties, maar het team observeerde ook verschillen in hersenactiviteit bij gezichten die angst, woede of verdriet toonden. 'Voor het eerst hebben we in de hersenen van de hond dit onderscheid tussen twee negatieve emoties aangetoond', stelt Cuaya. Opvallend genoeg vond het team geen verschil in hersenactiviteit tussen woede en verdriet.
De laatste controle van deze pagina was op 26 oktober 2026.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.