Ouders die met een kinderwagen hardlopen, lopen minder risico op overbelastingsblessures.
Met een kinderwagen hardlopen kan omslachtig aanvoelen en zwaar zijn voor het lichaam. Maar of het ook het risico op blessures verhoogt was tot nu toe onduidelijk. Wetenschappers van de Pennsylvania State University zochten het uit.
De onderzoekers selecteerden proefpersonen die in de afgelopen 20 jaar ouder waren geweest van kinderen van 0 tot 3 jaar oud. Ze kozen er vervolgens die ouders uit die vóór het ouderschap wekelijks meer dan acht kilometer hardliepen en die dat weer hadden opgepikt toen hun kind tussen een half en drie jaar oud was.
Via een online enquête gaven de deelnemers aan hoeveel kilometer ze hadden hardgelopen vanaf de geboorte van hun kind tot het tien jaar was, en welke blessures ze hadden opgelopen tijdens de eerste drie jaar na de bevalling.
De ouders werden vervolgens ingedeeld in twee groepen: degenen die regelmatig met een kinderwagen hardliepen en degenen die dat nooit deden. De groepen waren vergelijkbaar wat betreft leeftijd, lengte, gewicht, leeftijd bij de geboorte van hun eerste kind en aantal kinderen. De meeste deelnemers waren vrouwen, vooral in de groep die met een kinderwagen hardliep.
Van de proefpersonen die in de uiteindelijke gegevensanalyse waren opgenomen - 196 met en 53 zonder kinderwagen - meldde dertig procent van de groep zonder kinderwagen een overbelastingsblessure, tegenover 19 procent van de groep die hardliep met een kinderwagen. Ook het aantal blessures per gelopen zestien kilometer lag lager bij de hardlopers met een kinderwagen. Hardlopers zonder kinderwagen liepen bovendien meer risico op meerdere blessures tijdens de eerste drie jaar nadat ze een kind hadden gekregen.
Biomechanica
Volgens hoofdauteur Allison Altman Singles, docent kinesiologie en werktuigbouwkunde, ontlast je het lichaam een beetje als je met een kinderwagen hardloopt. ‘Door op de duwstang te drukken neem je een deel van de neerwaartse kracht weg waardoor je minder verticale belasting ervaart’, vertelt ze. ‘Deze verandering in biomechanica kan de druk op de gewichtdragende gewrichten enigszins verlichten, wat zou kunnen verklaren waarom we minder blessures zien bij hardlopers met een kinderwagen, in het bijzonder knieblessures die veel voorkomen bij hardlopers.’ Beide groepen hadden wel bijna even vaak last van een peesplaatontsteking, een aandoening waarbij het bindweefsel aan de onderkant van de voet ontstoken raakt.
Aangezien de meeste deelnemers in beide groepen vrouwen waren en dus de bevallende ouder, houdt die ontsteking volgens Singles mogelijk verband met fysiologische veranderingen tijdens de zwangerschap en de kraamtijd, eerder dan met het hardlopen met of zonder kinderwagen. Zo kunnen factoren zoals gewichtstoename en hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap en de kraamtijd, die de elasticiteit van het bindweefsel kunnen beïnvloeden, het risico op blessures vergroten.
Het onderzoek bracht verder in kaart hoe het aantal gelopen kilometers veranderde naargelang de leeftijd van het kind. Tussen de geboorte en zes maanden liepen beide groepen niet veel, maar dankzij de kinderwagen konden ouders 34 procent meer kilometers afleggen toen hun kind tussen de zes en twaalf maanden oud was. Het gebruik van de kinderwagen bereikte een piek toen de kinderen tussen de zes maanden en drie jaar oud waren, waarna het afnam naarmate het kind ouder werd. De kinderwagen kan volgens Singles hardlopers helpen om hun fysieke activiteit tijdens de eerste jaren van het ouderschap op peil te houden.
