22 procent van de planten van Spanje en Portugal komt nergens anders voor

22 procent van de planten van Spanje en Portugal komt nergens anders voor

Delen:

Het vijfentwintigste deel en laatste deel van de Flora Ibérica is klaar. Dat is de inventaris van alle vaatplanten die op het Spaanse en Portugese vasteland en de Balearen groeien. De flora bevat maar liefst 6.120 plantensoorten. Nog opvallender: 22 procent van die soorten is endemisch, ze komen dus in geen enkel ander deel van de wereld voor.

De Iberische flora is heel rijk, net als die in het Middellandse-Zeegebied trouwens. In Spanje en Portugal groeit bijna de helft van alle plantensoorten in Europa. In het noorden van Europa doodden de ijstijden veel plantaardig leven omdat de bodem bevroren was. In het zuiden overleefden planten de koude periodes wel.

Capparis zoharyi. Credit: Nano Sanchez

Vooral de grote biodiversiteit op het Iberische schiereiland maakt de flora zo belangrijk. Wat niet bekend is, kan niet worden onderzocht, maar ook niet worden beschermd. In tegenstelling tot de meeste andere Europese landen hadden Spanje en Portugal nog geen flora. Spaanse plantenkenners moesten tot in de jaren 1980 stellen met Prodromus Florae Hispanicae (in het Latijn!) uit de negentiende eeuw.

Al die planten juist op naam brengen en beschrijven duurde maar liefst 39 jaar. 255 auteurs uit 72 onderzoeksinstellingen in 14 landen werkten eraan mee. Het eerste deel van Flora Ibérica werd gepubliceerd in 1986. Twee van de drie bezielers van het project zijn ondertussen overleden. Alleen de Portugese botanicus Jorge Paiva, nu 88 en nog altijd actief betrokken, heeft de 25 delen gedrukt zien worden.

Delen:

Sorteren en recyclen tussen de operaties door: ziekenhuizen zetten steeds meer in op verduurzaming. Geen sinecure in een sector waar elke seconde telt. Als er mensenlevens op het spel staan, is de planeet even niet van tel.

Uit een analyse van recent gedigitaliseerde historische weergegevens – die tot voor kort alleen beschikbaar waren als handgeschreven archiefstukken – blijkt dat het hele Congobekken consistent opwarmt sinds de jaren zestig.

In onze strijd tegen klimaatverandering moeten we niet alleen minder CO₂ uitstoten, maar ook actief CO₂ uit de lucht halen. Bomen doen dat, maar ook bepaalde stenen kunnen CO₂ uit de lucht halen en in de bodem vangen.

Dat vraagt Anne-Sophie (40) zich af. Professor biomedische wetenschappen Luc Bouwens (VUB) zoekt het uit.

De oorsprong van België – en van Noordwest-Europa – is een mysterieus continentje dat ‘Avalonië’ heet. Het begint een half miljard jaar geleden vanaf de zuidpool aan een onwaarschijnlijke odyssee.

Een kaart die laat zien op welke plekken ter wereld potentieel fossielen te vinden zijn, het klinkt als de ultieme droom voor paleontologen. Maar financiering en toegankelijkheid beperken de zoektocht naar nieuwe puzzelstukjes van de geschiedenis van het leven.

Gedragsbioloog Jonas Torfs voert aan de afdeling bio-ingenieurswetenschappen van de UAntwerpen onderzoek naar het vaginale en darmmicrobioom van bonobo’s.

Nachtvlinders hebben niet bepaald het positieve imago van hun flamboyante vrienden die overdag vliegen. Onterecht. Hoog tijd om de mot van zijn mottige imago te verlossen.

En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.

Nieuwsbrieven