Australië staat nu niet meteen bekend om z’n strenge winters. Vriezen en sneeuwen doet het er in de wintermaanden – voor alle duidelijkheid: dat zijn juni, juli, augustus en september – nauwelijks. Enkel op het zuidelijke eiland Tasmanië kun je dan spreken van écht winterweer.
En het ziet er ook niet meteen naar uit dat dit de komende jaren en decennia zal veranderen. Integendeel, door de klimaatopwarming zal het op de meeste plekken in Australië alleen maar warmer worden. Zozeer zelfs dat het tegen 2050 geen zin meer heeft om te spreken van een winterseizoen.
Dat is geen officieel statement van de Australische weerkundige dienst, maar wel de uitkomst van een ‘experiment’ waarbij Australische wetenschappers¹ samenwerkten met designers en kunstenaars ter creatie van een online tool die de gevolgen van de opwarming van de aarde beter zichtbaar moet maken.
De tool extrapoleert de huidige data en laat zien dat – tenzij de wereld de komende jaren drastische maatregelen neemt tegen de klimaatopwarming – de temperaturen tijdens de Australische winter in verschillende regio’s in het land tegen 2050 geregeld boven de dertig graden zullen uitsteken. Op sommige plekken zelf met pieken boven de veertig graden.
De makers van de tool stellen daarom voor aan de bevolking om het winterseizoen op termijn te schrappen uit de kalender, en een nieuwe naam in te voeren: ‘nieuwe zomer’, of waarom niet ‘subsomer’? Tijdens dat seizoen zou enkel het weer in Tasmanië nog aanvoelen als iets dat op winter gelijkt.
Noten
Mitchell Whitelaw, ANU Climate Change Institute, Canberra, Australië
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.