EOS wetenschap
Methaan doet leven
Natuur & milieu

Methaan doet leven

Delen:

Wij gebruiken methaangas voornamelijk als brandstof om onze huizen te verwarmen, om te koken en om met de auto te rijden (voor diegenen met een aardgasauto). Maar we drijven er niet ons lichaam mee aan, daar hebben we immers zuurstof voor. Toch zijn er heel wat organismen op aarde die – uit noodzaak, wegens een gebrek aan zuurstof – methaan ademen. En volgens een nieuwe studie van een team van Chinese en Duitse onderzoekers¹zijn dat er veel meer dan tot nu werd gedacht.

Om methaangas te kunnen ademen en verwerken, heb je een specifiek enzym nodig dat de molecule CH₄in stukjes hakt. Van verschillende soorten eencellige organismen is al bekend dat ze dit enzym bezitten en er methaangas mee kunnen metaboliseren. De onderzoekers hebben echter ontdekt dat het enzym (of beter: de DNA-code erachter) veel vaker voorkomt in genoomdatabases dan de huidige lijsten van methaanademende bacteriën doen vermoeden. Zo blijkt het microbiologische mechanisme ook veelvuldig aanwezig in zogenaamde archaeabacteriën, waarvan de cellulaire machinerie veel meer op die van eukaryoten (oa. dierlijke cellen) lijkt dan op die van bacteriën.

Er zijn niet alleen meer organismen die methaangas ademen, ook de populatie archaeabacteriën en gewone bacteriën die methaangas produceren, blijkt veel groter dan gedacht

Bovendien zijn er niet alleen (veel) meer organismen die methaangas ademen, de populatie archaeabacteriën en gewone bacteriën die methaangas produceren, blijkt eveneens veel groter dan gedacht.

Methaanademende en –verwerkende organismen leven meestal op plekken met extreme omstandigheden, zoals bij hydrothermale bronnen op de oceaanbodem.

Noten

  1. Yinzhao Wang, Jiao Tong University, Shanghai, China in Nature Microbiology

Delen:

Natuur & milieu

Sorteren en recyclen tussen de operaties door: ziekenhuizen zetten steeds meer in op verduurzaming. Geen sinecure in een sector waar elke seconde telt. Als er mensenlevens op het spel staan, is de planeet even niet van tel.

Uit een analyse van recent gedigitaliseerde historische weergegevens – die tot voor kort alleen beschikbaar waren als handgeschreven archiefstukken – blijkt dat het hele Congobekken consistent opwarmt sinds de jaren zestig.

In onze strijd tegen klimaatverandering moeten we niet alleen minder CO₂ uitstoten, maar ook actief CO₂ uit de lucht halen. Bomen doen dat, maar ook bepaalde stenen kunnen CO₂ uit de lucht halen en in de bodem vangen.

Dat vraagt Anne-Sophie (40) zich af. Professor biomedische wetenschappen Luc Bouwens (VUB) zoekt het uit.

De oorsprong van België – en van Noordwest-Europa – is een mysterieus continentje dat ‘Avalonië’ heet. Het begint een half miljard jaar geleden vanaf de zuidpool aan een onwaarschijnlijke odyssee.

Een kaart die laat zien op welke plekken ter wereld potentieel fossielen te vinden zijn, het klinkt als de ultieme droom voor paleontologen. Maar financiering en toegankelijkheid beperken de zoektocht naar nieuwe puzzelstukjes van de geschiedenis van het leven.

Gedragsbioloog Jonas Torfs voert aan de afdeling bio-ingenieurswetenschappen van de UAntwerpen onderzoek naar het vaginale en darmmicrobioom van bonobo’s.

Nachtvlinders hebben niet bepaald het positieve imago van hun flamboyante vrienden die overdag vliegen. Onterecht. Hoog tijd om de mot van zijn mottige imago te verlossen.

Meer over Natuur & milieu

Schrijf je in op onze nieuwsbrief

En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.

Nieuwsbrieven