Nieuw molecuul laat plastics beter recyclen

Nieuw molecuul laat plastics beter recyclen

Delen:

Van alle plastics is pet (polyethyleentereftalaat) de meest voorkomende. Elk jaar wordt er wereldwijd zo’n 26 miljoen ton van geproduceerd, onder andere voor drankverpakkingen en synthetische vezels. Het voordeel van pet is dat het licht is van gewicht, waterdicht en sterk.

Ondanks stevige bewustmakingscampagnes en ophalingsprogramma’s belandt het grootste deel van het pet-afval echter nog op de vuilnisbelt of in de verbrandingsoven. In het laatste geval wordt alleen een beetje energie gerecupereerd.

Maar het pet-afval dat wél goed wordt ingezameld en gerecycleerd, wordt voornamelijk gebruikt in producten die hoogstens evenwaardig zijn (en vaak minderwaardig) aan producten uit nieuwe pet: drankflessen, bakjes voor fruit en groenten, en textielvulling.

Het materiaal, fibre-reinforced plastic genaamd, kan worden gebruikt in auto-onderdelen, surf- en snowboards en zelfs windturbinebladen

Amerikaanse wetenschappers¹ menen dat dit beter kan. Ze ontwikkelden daarom een nieuw procedé waarbij ze het gerecycleerde pet versterken en de levensduur ervan verlengen. Hun materiaal, fibre-reinforced plastic genaamd, kan worden gebruikt in auto-onderdelen, surf- en snowboards en zelfs windturbinebladen.

De nieuwe methode berust op het uiteenhalen van pet in aparte monomeren, om deze vervolgens te glycosyleren (het chemisch aanhechten van suikergroepen). Die bestanddelen halen de wetenschappers trouwens niet uit aardolie, maar uit hernieuwbare bronnen zoals groenafval. Uiteindelijk worden de versterkte monomeren weer in elkaar gezet tot een polymeer.

Noten

  1. Gregg Beckham, National Renewable Eenergy Laboratories, Golden, VS in Joule

Delen:

Sorteren en recyclen tussen de operaties door: ziekenhuizen zetten steeds meer in op verduurzaming. Geen sinecure in een sector waar elke seconde telt. Als er mensenlevens op het spel staan, is de planeet even niet van tel.

Uit een analyse van recent gedigitaliseerde historische weergegevens – die tot voor kort alleen beschikbaar waren als handgeschreven archiefstukken – blijkt dat het hele Congobekken consistent opwarmt sinds de jaren zestig.

In onze strijd tegen klimaatverandering moeten we niet alleen minder CO₂ uitstoten, maar ook actief CO₂ uit de lucht halen. Bomen doen dat, maar ook bepaalde stenen kunnen CO₂ uit de lucht halen en in de bodem vangen.

Dat vraagt Anne-Sophie (40) zich af. Professor biomedische wetenschappen Luc Bouwens (VUB) zoekt het uit.

De oorsprong van België – en van Noordwest-Europa – is een mysterieus continentje dat ‘Avalonië’ heet. Het begint een half miljard jaar geleden vanaf de zuidpool aan een onwaarschijnlijke odyssee.

Een kaart die laat zien op welke plekken ter wereld potentieel fossielen te vinden zijn, het klinkt als de ultieme droom voor paleontologen. Maar financiering en toegankelijkheid beperken de zoektocht naar nieuwe puzzelstukjes van de geschiedenis van het leven.

Gedragsbioloog Jonas Torfs voert aan de afdeling bio-ingenieurswetenschappen van de UAntwerpen onderzoek naar het vaginale en darmmicrobioom van bonobo’s.

Nachtvlinders hebben niet bepaald het positieve imago van hun flamboyante vrienden die overdag vliegen. Onterecht. Hoog tijd om de mot van zijn mottige imago te verlossen.

En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.

Nieuwsbrieven