Ook met hun vliegpatroon kunnen vlinders de vijand afschrikken

Ook met hun vliegpatroon kunnen vlinders de vijand afschrikken

Delen:

Beeld: Tithorea harmonia, een van de onderzochte vlindersoorten. Credit: Geoff Gallice

Amerikaanse onderzoekers bestudeerden¹ het vliegpatroon van 351 aposematische vlinders. Dat zijn vlinders die hun vijanden aan de hand van felle kleuren en drukke patronen op hun vleugels laten weten dat ze giftig of gevaarlijk zijn. Verschillende soorten kunnen elkaars kleurenpatroon na-apen om dezelfde vijand af te schrikken. Door die patronen te vergelijken, konden de wetenschappers de meer dan dertig onderzochte soorten uit Peru, Ecuador en Panama onderbrengen in tien groepen met een gelijkaardig uiterlijk.

De wetenschappers maakten videomateriaal van de 351 verschillende vlinders en analyseerden de video’s in slow motion. Ze bestudeerden de ‘fladderfrequentie’ waarmee vlinders hun vleugels op en neer bewegen en de hoek van de vleugel op het hoogste en laagste punt van de vliegbeweging. De onderzoekers zagen dat vlinders met een overeenkomstig kleurpatroon op de vleugels ook een soortgelijke fladderfrequentie hadden. Bovendien was ook de hoek van de vleugel op het hoogste punt van de vliegbeweging vergelijkbaar. Vlinders die op elkaar lijken, vliegen dus ook op een gelijkaardige manier. Opvallend genoeg zijn die vlinders in erg verschillende regio’s te vinden en is de omgeving waarin de vlinders leven minder bepalend voor het vliegpatroon. De onderzoekers concluderen dat niet alleen bepaalde kleuren, maar ook een herkenbaar vliegpatroon specifieke vijanden afschrikt.

Hoeveel weegt een vlinder?

Delen:

Sorteren en recyclen tussen de operaties door: ziekenhuizen zetten steeds meer in op verduurzaming. Geen sinecure in een sector waar elke seconde telt. Als er mensenlevens op het spel staan, is de planeet even niet van tel.

Uit een analyse van recent gedigitaliseerde historische weergegevens – die tot voor kort alleen beschikbaar waren als handgeschreven archiefstukken – blijkt dat het hele Congobekken consistent opwarmt sinds de jaren zestig.

In onze strijd tegen klimaatverandering moeten we niet alleen minder CO₂ uitstoten, maar ook actief CO₂ uit de lucht halen. Bomen doen dat, maar ook bepaalde stenen kunnen CO₂ uit de lucht halen en in de bodem vangen.

Dat vraagt Anne-Sophie (40) zich af. Professor biomedische wetenschappen Luc Bouwens (VUB) zoekt het uit.

De oorsprong van België – en van Noordwest-Europa – is een mysterieus continentje dat ‘Avalonië’ heet. Het begint een half miljard jaar geleden vanaf de zuidpool aan een onwaarschijnlijke odyssee.

Een kaart die laat zien op welke plekken ter wereld potentieel fossielen te vinden zijn, het klinkt als de ultieme droom voor paleontologen. Maar financiering en toegankelijkheid beperken de zoektocht naar nieuwe puzzelstukjes van de geschiedenis van het leven.

Gedragsbioloog Jonas Torfs voert aan de afdeling bio-ingenieurswetenschappen van de UAntwerpen onderzoek naar het vaginale en darmmicrobioom van bonobo’s.

Nachtvlinders hebben niet bepaald het positieve imago van hun flamboyante vrienden die overdag vliegen. Onterecht. Hoog tijd om de mot van zijn mottige imago te verlossen.

En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.

Nieuwsbrieven