Smeltwater maakt beschermend drijfijs kapot

Smeltwater maakt beschermend drijfijs kapot

Delen:

De Noord- en de Zuidpool zijn de thermometers van het mondiale klimaat. De veranderingen ten gevolge van de opwarming laten zich dan ook eerst – en het sterkst – voelen aan de polen. Dat vertaalt zich bijvoorbeeld in meer smeltwater, zoals we nu zien op Antarctica – waar het nu volop zomer is.

Dat de steeds groter wordende smeltwatermeren de ijskap op de Zuidpool – en vooral het drijvende deel eromheen – onder druk zetten, vermoedden wetenschappers al jaren. Nu hebben Britse en Amerikaanse wetenschappers¹ het echter ook met eigen ogen (en onderzoeksinstrumenten) kunnen vaststellen. Ze deden dat op de McMurdo-ijsplaat, die zowat 1.500 vierkante kilometer meet.

Door gps-sensors in het ijs aan te brengen en metingen te verzamelen vóór en tijdens dit smeltseizoen, konden ze meten hoe hard het drijfijs onder en rondom de smeltmeren naar beneden wordt gedrukt. Op sommige plekken bleek de ijsverplaatsing groter dan een meter. Dat is nog niet genoeg om scheuren en barsten in de ijskap te veroorzaken, maar zeker is dat de ijsplaat danig onder druk staat.

Als er nog meer smeltwater bijkomt, kan de McMurdo-ijsplaat straks hetzelfde lot beschoren zijn als de Larsen B-ijsplaat, die in 2002 afbrak. Glaciologen vrezen dat hierdoor het landijs op Antarctica vrije baan krijgt om in zee te schuiven, waardoor de zeespiegel gevoelig kan stijgen.

Noten

  1. Alison Banwell, Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences, Boulder, VS in Nature Communications

Delen:

Sorteren en recyclen tussen de operaties door: ziekenhuizen zetten steeds meer in op verduurzaming. Geen sinecure in een sector waar elke seconde telt. Als er mensenlevens op het spel staan, is de planeet even niet van tel.

Uit een analyse van recent gedigitaliseerde historische weergegevens – die tot voor kort alleen beschikbaar waren als handgeschreven archiefstukken – blijkt dat het hele Congobekken consistent opwarmt sinds de jaren zestig.

In onze strijd tegen klimaatverandering moeten we niet alleen minder CO₂ uitstoten, maar ook actief CO₂ uit de lucht halen. Bomen doen dat, maar ook bepaalde stenen kunnen CO₂ uit de lucht halen en in de bodem vangen.

Dat vraagt Anne-Sophie (40) zich af. Professor biomedische wetenschappen Luc Bouwens (VUB) zoekt het uit.

De oorsprong van België – en van Noordwest-Europa – is een mysterieus continentje dat ‘Avalonië’ heet. Het begint een half miljard jaar geleden vanaf de zuidpool aan een onwaarschijnlijke odyssee.

Een kaart die laat zien op welke plekken ter wereld potentieel fossielen te vinden zijn, het klinkt als de ultieme droom voor paleontologen. Maar financiering en toegankelijkheid beperken de zoektocht naar nieuwe puzzelstukjes van de geschiedenis van het leven.

Gedragsbioloog Jonas Torfs voert aan de afdeling bio-ingenieurswetenschappen van de UAntwerpen onderzoek naar het vaginale en darmmicrobioom van bonobo’s.

Nachtvlinders hebben niet bepaald het positieve imago van hun flamboyante vrienden die overdag vliegen. Onterecht. Hoog tijd om de mot van zijn mottige imago te verlossen.

En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.

Nieuwsbrieven