Toon me je staart en ik weet wie je bent

Toon me je staart en ik weet wie je bent

Delen:

Walvisstaarten verschillen sterk per soort, maar ook binnen de soort is elke staart uniek. Niet alleen de fysieke vorm van een staart verschilt. Binnen een soort kunnen wetenschappers individuen vooral onderscheiden op basis van het patroon van littekens van zeepokken of verwondingen op de staart.

Walvissen individueel identificeren kan heel belangrijke inzichten opleveren over migratiepatronen en leefwijzen. Lange tijd moest je als marien bioloog vooral een goed oog hebben om de walvissen te herkennen, maar sinds 2015 werkt bioloog Ted Cheeseman aan happywhale.com, een website die met behulp van artificiële intelligentie staarten van bultrugwalvissen herkent. Wetenschappers, maar eigenlijk iedereen die een walvisstaart fotografeert, kan daar een foto van een staart opladen om de identiteit van de walvis te achterhalen. Je krijgt er meteen ook informatie bij over de voorgeschiedenis van de walvis.

Marien bioloog Joëlle De Weerdt (VUB) maakt gebruik van de databank om samen met een internationale groep wetenschappers bultrugpopulaties over de hele noordelijke Grote Oceaan te bestuderen. Opmerkelijk, na een spectaculaire groei tussen 2002 en 2012 (van 17.000 naar 33.500 exemplaren) daalde de populatie in het decennium daarna met ongeveer 7.000 walvissen. De biologen wijden de achteruitgang aan de invloed van de klimaatverandering. Vooral tijdens de sterkste mariene hittegolf die wereldwijd ooit werd geregistreerd (gedurende de periode 2014-2016) vonden de walvissen onvoldoende voedsel.

Hoe komt het dat walvissen geen last hebben van decompressieziekte?

Delen:

Sorteren en recyclen tussen de operaties door: ziekenhuizen zetten steeds meer in op verduurzaming. Geen sinecure in een sector waar elke seconde telt. Als er mensenlevens op het spel staan, is de planeet even niet van tel.

Uit een analyse van recent gedigitaliseerde historische weergegevens – die tot voor kort alleen beschikbaar waren als handgeschreven archiefstukken – blijkt dat het hele Congobekken consistent opwarmt sinds de jaren zestig.

In onze strijd tegen klimaatverandering moeten we niet alleen minder CO₂ uitstoten, maar ook actief CO₂ uit de lucht halen. Bomen doen dat, maar ook bepaalde stenen kunnen CO₂ uit de lucht halen en in de bodem vangen.

Dat vraagt Anne-Sophie (40) zich af. Professor biomedische wetenschappen Luc Bouwens (VUB) zoekt het uit.

De oorsprong van België – en van Noordwest-Europa – is een mysterieus continentje dat ‘Avalonië’ heet. Het begint een half miljard jaar geleden vanaf de zuidpool aan een onwaarschijnlijke odyssee.

Een kaart die laat zien op welke plekken ter wereld potentieel fossielen te vinden zijn, het klinkt als de ultieme droom voor paleontologen. Maar financiering en toegankelijkheid beperken de zoektocht naar nieuwe puzzelstukjes van de geschiedenis van het leven.

Gedragsbioloog Jonas Torfs voert aan de afdeling bio-ingenieurswetenschappen van de UAntwerpen onderzoek naar het vaginale en darmmicrobioom van bonobo’s.

Nachtvlinders hebben niet bepaald het positieve imago van hun flamboyante vrienden die overdag vliegen. Onterecht. Hoog tijd om de mot van zijn mottige imago te verlossen.

En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.

Nieuwsbrieven