Het Brugse filmfestival Docfest laat met Lowland Kids klimaatvluchtelingen zien in de Amerikaanse staat Louisiana, waar een bewoond stuk land langzaam maar zeker verdwijnt door de stijgende zeespiegel.
In het zuiden van de staat Louisiana ligt Isle de Jean Charles. Of lag, moeten we bijna zeggen, want de voorbije decennia is het stuk land aan de Golf van Mexico bijna volledig verdwenen onder het stijgende water. Nakomelingen van de Biloxi-Chitimacha-Choctaw, een gemeenschap van inheemse Amerikanen, zien zich gedwongen om hun thuisgrond te verlaten en als klimaatvluchtelingen te verkassen naar hoger gelegen terrein.
Deens regisseur Sandra Winther volgt in Lowland Kids enkele van de laatste bewoners. De tieners Howard en Juliette en hun oom Chris willen er zo lang als kan blijven wonen, terwijl de overheid vijftig kilometer noordelijker huizen bouwt voor de gemeenschap. De staat kreeg daarvoor een miljoenensubsidie van de federale regering.
Ondanks de vaak moeilijke omstandigheden maakt de familie er het beste van. De puberende broer en zus Howard en Juliette maken zekere plannen voor een hoogst onzekere toekomst. Vanuit hun slaapkamerraam kijken ze uit op oliebedrijven, want de fossiele industrie blijft er intussen gewoon het milieu teisteren. De weemoedige soundtrack van Moby - Lordy, don't leave me, all by myself - is raak gekozen.
Vernieling
En of het zwaard van Damocles boven de lowland kids hangt. In het recenter ingeblikte tweede deel van de docu - het eerste half uur werd gefilmd in 2018 - zien we de intussen volwassen kinderen hun intrek nemen in het nieuw gebouwde dorp. Tegen wil en dank, maar de orkanen worden alleen maar heviger en de overstromingen laten een steeds moeilijker te herstellen spoor van vernieling achter.
Anno nu woont nog maar een handvol mensen op Isle de Jean Charles. Howard overweegt er zelfs naar terug te keren. Maar op een dag zal het stuk land toch compleet onbewoonbaar worden. Dan is Lowland Kids een waarschuwend tijdsdocument over klimaatvluchtelingen voor wie alle hulp eigenlijk te laat kwam.
Lowland Kids, Sandra Winther. Op 20 en 23 november te zien op Docfest Brugge. Info en tickets: https://republiekbrugge.be/docfest
