biotechnologie

Hoever staat de genetische CRISPR techniek? Hoe en waarom worden proefdieren gebruikt? En kunnen bacteriën Parkinson en andere aandoeningen genezen? Tijdens Biotech Glashelder op zondag 20 oktober in Leuven vertellen 18 biotechnologen je over hun onderzoek.

Wim Delvoye en Jan Fabre waren niet de eerste kunstenaars die zoogdieren, insecten en micro-organismen gebruikten. Biotechnologie speelt al millennialang een rol in kunst.

Walter Fiers (88), pionier van de Vlaamse biotechnologie, is zondag overleden. De hoogleraar moleculaire biologie wijdde zijn carrière grotendeels aan het ontwikkelen van een universeel griepvaccin. Onze redactie sprak hem in 2018 over het vaccin.

Volgens de Vlaamse wetenschapsbarometer is het vertrouwen in de wetenschap nog nooit zo groot geweest. Toch zijn er vanuit de publieke opinie nog altijd twijfels over de veiligheid van onder meer vaccins en GMO's. Een transparanter beleid inzake wetenschapscommunicatie kan hier mogelijks een oplossing bieden.

Synthetische biologie wordt vaak voorgesteld als de volgende noodzakelijke stap in de biologie. Men vergeet dan dat er fundamentele sociale en politieke keuzes gemaakt moeten worden om zo'n discipline mogelijk te maken.

Bacteriën zijn prima geschikt als leveranciers van hoogwaardige eiwitten. Ze kunnen worden verwerkt in veevoeder, maar ook in vleesvervangers. Janne Spanoghe (UAntwerpen) haalt eiwitten uit bacteriën.

Bacteriën en schimmels evolueerden de voorbije decennia van ongewenst naar onmisbaar. Ze zuiveren ons water, produceren medicijnen en maken voedsel, zoals de vleesvervanger Quorn. Hun repertoire reikt nog veel verder. Ze kunnen ook materialen met unieke eigenschappen voor ons maken.

Jonge wetenschappers Moritz Gallei en David De Pue interviewen hun helden. Dit keer spraken ze met Willy Verstraete over zijn carrière, over microbiële eiwitproductie en over de toekomst van de landbouw en de wereld.