Natuur & Milieu

De Amerikaanse stierkikker teistert sinds de jaren 1990 de dierenwereld in en rond de Grote Nete, in de provincie Antwerpen. Maar met Teun Everts heeft deze invasieve exoot een geduchte vijand gekregen. De ecoloog helpt met zijn DNA-onderzoek de bestrijding van de kikker vooruit. Daarmee toont hij ook het potentieel aan van dit soort onderzoek voor het beheer van exoten in Vlaanderen.

Wanneer twee katten elkaar wassen, denken de meeste baasjes hetzelfde: kijk eens hoe goed die twee overeenkomen. Maar dat klopt niet altijd, blijkt uit Gents onderzoek.

Hagel kan grote schade veroorzaken, vooral aan landbouwgewassen. Voorspellen of het zal hagelen is erg moeilijk, omdat het van veel verschillende factoren afhangt. Toch legden Australische onderzoekers alle kennis bij elkaar om in kaart te brengen hoe de klimaatopwarming hagel beïnvloedt.

Hazelnoten kennen we vooral van de chocopasta die je ’s morgens zo vaak op je boterham smeert, maar het zijn ook verrassend voedzame noten: een handje per dag levert al ongeveer 10% van je dagelijkse eiwitbehoefte. Minder bekend is dat je ze ook gewoon hier kunt telen. En meer nog: hazelaars blijken uitstekend te combineren met kippen. Een extra eitje erbij? Check!

Hoopvol nieuws uit de natuur: mangrovebossen, jarenlang gezien als een van de meest bedreigde kustecosystemen, vertonen wereldwijd tekenen van herstel. Onderzoek toont aan dat hun totale oppervlakte niet langer afneemt, maar weer toeneemt.

Leuvense onderzoekers maakten 120 bodemmonolieten, dwarsdoorsneden van de ondergrond, online beschikbaar voor het publiek. ‘De onderkant van het ecosysteem is even spectaculair als de bovenkant.’

Virussen vind je nagenoeg overal, in elk organisme. Deze eigenschap biedt biologen de kans om virussen in te zetten als 'biologische airtags' voor het volgen en monitoren van hun gastheren zonder ze te storen.

Een minuscuul insect kan onverwacht grote gevolgen hebben voor onze landbouw en veestapels. Het blauwtongvirus toont hoe kwetsbaar dieren zijn, maar ook hoe preventie en samenwerking het verschil kunnen maken.

Kleine zwanen overwinteren steeds dichter bij hun broedgebied aan de noordwestkust van Rusland. Niet de ervaren vogels, maar de jonge generatie drijft die verschuiving.

In het noorden van Alaska kleuren rivieren roestbruin. Door het ontdooien van de permafrost komen metalen en mineralen vrij, die het het water na een aantal scheikundige reacties een roodbruine kleur geven.

Artificieel licht zorgt ervoor dat vrouwelijke muggen in de herfst langer eitjes blijven leggen. Slecht nieuws, want dat betekent meer last van muggenbeten.

Labo’s en farmaceuten gebruiken soms filters om een stof volledig steriel te maken. Maar hoe weten ze zeker dat de piepkleine gaatjes van die filter écht geen bacteriën doorlaten? Maak kennis met Brevundimonas diminuta, de gouden standaard voor het testen van filters.

Het heeft zestien afleveringen geduurd, maar nu pas besef ik dat de naamgever van deze rubriek nog niet aan bod is gekomen: de eend, of preciezer: de lelijke eend. Maar wie krijgt de eer?

In de Plantentuin Meise staat opnieuw een reuzenaronskelk in bloei, het resultaat van een succesvolle bestuiving zo'n negen jaar geleden. De bloei van de reuzenaronskelk is een spektakel zonder weerga. Een lijkbleke bloeikolf duwt zich uit de aarde omhoog en kan tot wel drie meter boven de grond uitsteken.

Hoe zou het nog met onze bossen zijn? It’s complicated. Op Europees niveau tekenen er zich positieve evoluties af, maar in Vlaanderen zijn er toch vooral redenen tot bezorgdheid.

Sommige biologen noemen Posidonia oceanica de superplant van de Middellandse Zee. Het beschermt kusten tegen erosie, biedt een kraamkamer voor talloze mariene soorten en slaat veel koolstof op. Sinds de jaren 1960 krimpt het areaal. In Griekse wateren probeert men het tij te keren.

We weten dat microplastics een risico vormen voor onze gezondheid en het milieu vervuilen. Nu blijkt dat minuscule plasticdeeltjes die in de atmosfeer rondzweven ook kunnen bijdragen aan de opwarming van de aarde.