Natuur & Milieu

Vlaanderen is erg verhard, en dat heeft kwalijke gevolgen voor natuur, welzijn en economie. Terwijl het beleid de ambities aanscherpt met de veelbesproken ‘bouwshift’, rijst de vraag of het probleem eigenlijk nog opgelost kan worden.

We weten allemaal hoe tergend een onbereikbare jeuk kan zijn. Galapagoshaaien hebben een creatieve oplossing gevonden voor dit probleem.

Je bestelt een portie sashimi of californian spring rolls, eet ze op, en een dag later spoelt er via het toilet onvermijdelijk een sliertje DNA van die zalm of krab het riool in. Dat rioolwater stroomt, na een passage langs de waterzuivering, uiteindelijk de rivier in. De vraag die mij al een tijdje bezighoudt: kan een bioloog die verderop een eDNA-staal neemt -  water waarin sporen van DNA achterblijven - jouw avondje sushi verwarren met een wilde zalm die daar rondzwemt?

Wetenschappers – en hondenliefhebbers – weten al lang dat honden opmerkelijk goed zijn in het opmerken van onze emoties. Maar de biologische achtergrond van dit vermogen bleef tot nu toe een raadsel.

Bij heet weer krijgen we de boodschap om voldoende water te drinken. Hoe pakken vogels dat aan? Dé vogel bestaat evenwel niet. Hun behoefte aan drinkwater en zelfs wijze waarop ze drinken zijn variabel. Klimaatverandering zorgt voor extra druk.

De zang van zangvogels wereldwijd bestaat uit acht verschillende basispatronen. De leefomgeving bepaalt hoe die patronen worden ingezet.

De platte schijfhoren is een klein, zeldzaam slakje dat toevallig in een beek in de Demervallei is aangetroffen. Maar het toeval begunstigt degenen die voorbereid zijn. Dat was niet anders voor bioloog Ward Langeraert, de gelukkige ontdekker van dit weekdier.

Het aanhoudende hete en droge weer doet onze landbouw weer puffen. Voorlopig is de situatie nog niet dramatisch, maar voor landbouwers wordt risicospreiding cruciaal.

Cruiseschepen stoten heel wat fijn stof uit, ook als ze aangemeerd liggen in havens. Die uiterst kleine stofdeeltjes bevatten metalen, en verzwakken de verdediging van longcellen tegen virale infecties.

Van de vlijmscherpe kiezen van een leeuw tot de brede maalvlakken van een beer: zoogdiertanden lijken perfect aangepast aan hun dieet. Maar nieuw onderzoek toont dat die perfectie evolutionair gezien een prijs heeft.

Kunnen we met een ongeziene klimaatingreep aan El Niño sleutelen en de gevolgen ervan indijken? Een groep Amerikaanse wetenschappers denkt van wel. Ze komen op de proppen met een staaltje ‘klimaatengineering’.

Antwerpse stadsduiven krijgen als eerste ter wereld trackers die werken op bluetooth én gebruik maken van het Apple-netwerk. Zo willen onderzoekers te weten komen welke plekken populair zijn bij die duiven en hoe ze ziektes verspreiden.

Wat als je geld kunt verdienen door op een invasieve exoot te jagen? In Griekenland krijgen vissers daar nu zelfs een premie voor. De kogelvis richt grote schade aan en vormt een groeiende bedreiging de natuur.

De teelt van oliehoudende gewassen zit in de lift. De ecologische impact van de productie van plantaardige olie is disproportioneel groot in vergelijking met andere teelten. Vooral soja, palmolie en kokosolie springen eruit.

Trekvogels volgen nauwkeurige routes tussen hun broed- en overwinteringsgebieden, en die kunnen verschillen op de heen- en de terugweg. Hoe weten vogels waar ze moeten zijn? Is die kennis aangeboren, of leren ze die als jong?

Ondanks hun bondgenootschap met bladluizen, en hun vervelende neiging om terrastegels uit hun voegen te graven, zijn mieren onmisbaar in een gezonde tuin.

In Vlaanderen is er minder water beschikbaar per persoon dan in Spanje of Griekenland. Verrast? Dat is logisch. Hoe kan dat in een regio waar het zo vaak regent, en is er een oplossing? Hieronder lees je de belangrijkste oorzaken en hoe ons onderzoek bijdraagt aan oplossingen.