Natuur & Milieu

Een nieuwe El Niño komt eraan en hij belooft stevig te worden. Wetenschappers waarschuwen voor extreme droogtes, hevige overstromingen en een recordwarme wereldtemperatuur. Maar achter die waarschuwingen schuilt een fundamentelere vraag: maakt klimaatverandering de effecten van El Niño heviger?

Leuvense onderzoekers maakten 120 bodemmonolieten, dwarsdoorsneden van de ondergrond, online beschikbaar voor het publiek. ‘De onderkant van het ecosysteem is even spectaculair als de bovenkant.’

Virussen vind je nagenoeg overal, in elk organisme. Deze eigenschap biedt biologen de kans om virussen in te zetten als 'biologische airtags' voor het volgen en monitoren van hun gastheren zonder ze te storen.

Een minuscuul insect kan onverwacht grote gevolgen hebben voor onze landbouw en veestapels. Het blauwtongvirus toont hoe kwetsbaar dieren zijn, maar ook hoe preventie en samenwerking het verschil kunnen maken.

Kleine zwanen overwinteren steeds dichter bij hun broedgebied aan de noordwestkust van Rusland. Niet de ervaren vogels, maar de jonge generatie drijft die verschuiving.

Artificieel licht zorgt ervoor dat vrouwelijke muggen in de herfst langer eitjes blijven leggen. Slecht nieuws, want dat betekent meer last van muggenbeten.

Labo’s en farmaceuten gebruiken soms filters om een stof volledig steriel te maken. Maar hoe weten ze zeker dat de piepkleine gaatjes van die filter écht geen bacteriën doorlaten? Maak kennis met Brevundimonas diminuta, de gouden standaard voor het testen van filters.

Het heeft zestien afleveringen geduurd, maar nu pas besef ik dat de naamgever van deze rubriek nog niet aan bod is gekomen: de eend, of preciezer: de lelijke eend. Maar wie krijgt de eer?

In de Plantentuin Meise staat opnieuw een reuzenaronskelk in bloei, het resultaat van een succesvolle bestuiving zo'n negen jaar geleden. De bloei van de reuzenaronskelk is een spektakel zonder weerga. Een lijkbleke bloeikolf duwt zich uit de aarde omhoog en kan tot wel drie meter boven de grond uitsteken.

Hoe zou het nog met onze bossen zijn? It’s complicated. Op Europees niveau tekenen er zich positieve evoluties af, maar in Vlaanderen zijn er toch vooral redenen tot bezorgdheid.

Sommige biologen noemen Posidonia oceanica de superplant van de Middellandse Zee. Het beschermt kusten tegen erosie, biedt een kraamkamer voor talloze mariene soorten en slaat veel koolstof op. Sinds de jaren 1960 krimpt het areaal. In Griekse wateren probeert men het tij te keren.

We weten dat microplastics een risico vormen voor onze gezondheid en het milieu vervuilen. Nu blijkt dat minuscule plasticdeeltjes die in de atmosfeer rondzweven ook kunnen bijdragen aan de opwarming van de aarde.

Volgens een recente studie over Europese koolmezen en 36 andere vogelsoorten op het continent zijn vogels vaker bang voor vrouwen dan voor mannen. Onderzoekers hebben geen verklaring voor dit verschil.

Een studie toont dat moderne Europese honden toch meer bloed voeren van hondachtigen die al vóór de landbouwrevolutie in Europa gedomesticeerd werden.

Vogels en kleine zoogdieren in de kroonlaag van de jungle, luisteren naar elkaars waarschuwingskreten om ze vervolgens te beantwoorden via eigen signalen. Zo verspreidt informatie over mogelijk gevaar zich door het bladerdak van het oerwoud.

De aalscholver wordt vaak uitgemaakt voor visdief. Ligt zijn uiterlijk aan de basis van die onterechte reputatie?

De aanhoudende appartementisering van Vlaanderen betekent hogere gebouwen met grotere glaspartijen. Dat zorgt niet alleen voor meer raambotsingen, maar trekt ook vogels naar de stad.