Natuur & Milieu

Bij ouderlijke zorg denk je niet meteen aan insecten. Deze zespoters kennen echter een indrukwekkende diversiteit van levensstijlen. Toegewijde ouders die hun larven verzorgen? Ze bestaan. Bij de doodgraver kent het ouderlijke takenpakket bovendien een flexibele invulling.

De afgelopen weken werden Vlaanderen en grote delen van West-Europa getroffen door een langdurige periode van warmte en droogte, met ingrijpende gevolgen voor mens en natuur. KU Leuven-onderzoeker Laurens Breugelmans en professor Patrick Willems evalueren het Vlaamse waterschaarstebeheer van afgelopen zomer. Op basis daarvan trekken ze vijf lessen voor de toekomst.

Grasland is enorm veerkrachtig, zeker als we kiezen voor droogte-tolerante soorten en werken aan productief kruidenrijk grasland. Gras is nog steeds de voornaamste bron van eiwit voor melk- en vleesvee en bestrijkt twee vijfde van het landbouwland in de EU.  

Een van de meest fascinerende dieren uit het noordpoolgebied is de narwal, een walvisachtige getooid met een kaarsrechte slagtand die een linksdraaiend patroon vertoont. Maar hoe biedt deze tand weerstand aan de enorme hydrodynamische druk en herhaaldelijke schokken?

Duitse onderzoekers becijferden met hoeveel bosbranden Europa in de toekomst te maken kan krijgen – en wat het effect is van een verhoogde weerbaarheid.

Klimaatverandering leidt niet alleen tot meer extreme weersomstandigheden, maar heeft ook een impact op onze gezondheid. Hittestress en luchtvervuiling zijn waarschijnlijk de eerste zaken waar je aan denkt. Maar laten we het eens hebben over microben…

Hitte los je niet op door overal extra koeling toe te voegen. We moeten warmte, koeling, water en ruimte samen ontwerpen. Dirk Halet (VITO) pleit daarom voor een koelvraagladder waarbij extra koelcapaciteit bouwen pas een laatste stap is.

Vlaanderen is erg verhard, en dat heeft kwalijke gevolgen voor natuur, welzijn en economie. Terwijl het beleid de ambities aanscherpt met de veelbesproken ‘bouwshift’, rijst de vraag of het probleem eigenlijk nog opgelost kan worden.

We weten allemaal hoe tergend een onbereikbare jeuk kan zijn. Galapagoshaaien hebben een creatieve oplossing gevonden voor dit probleem.

Je bestelt een portie sashimi of californian spring rolls, eet ze op, en een dag later spoelt er via het toilet onvermijdelijk een sliertje DNA van die zalm of krab het riool in. Dat rioolwater stroomt, na een passage langs de waterzuivering, uiteindelijk de rivier in. De vraag die mij al een tijdje bezighoudt: kan een bioloog die verderop een eDNA-staal neemt -  water waarin sporen van DNA achterblijven - jouw avondje sushi verwarren met een wilde zalm die daar rondzwemt?

Wetenschappers – en hondenliefhebbers – weten al lang dat honden opmerkelijk goed zijn in het opmerken van onze emoties. Maar de biologische achtergrond van dit vermogen bleef tot nu toe een raadsel.

Bij heet weer krijgen we de boodschap om voldoende water te drinken. Hoe pakken vogels dat aan? Dé vogel bestaat evenwel niet. Hun behoefte aan drinkwater en zelfs wijze waarop ze drinken zijn variabel. Klimaatverandering zorgt voor extra druk.

Hitte en droogte verhogen het risico op bosbranden, maar zijn niet de enige factoren die bepalen hoe kwetsbaar een bos is.

De zang van zangvogels wereldwijd bestaat uit acht verschillende basispatronen. De leefomgeving bepaalt hoe die patronen worden ingezet.

De platte schijfhoren is een klein, zeldzaam slakje dat toevallig in een beek in de Demervallei is aangetroffen. Maar het toeval begunstigt degenen die voorbereid zijn. Dat was niet anders voor bioloog Ward Langeraert, de gelukkige ontdekker van dit weekdier.

Het aanhoudende hete en droge weer doet onze landbouw weer puffen. Voorlopig is de situatie nog niet dramatisch, maar voor landbouwers wordt risicospreiding cruciaal.

Cruiseschepen stoten heel wat fijn stof uit, ook als ze aangemeerd liggen in havens. Die uiterst kleine stofdeeltjes bevatten metalen, en verzwakken de verdediging van longcellen tegen virale infecties.