Natuur & Milieu

De zoekende mens heeft altijd alles wat aan zijn neus voorbijkwam gemeten om tot een beter begrip te komen van de natuur. Meten is weten. In deze bijdrage leidt astrofysicus Walter Van Rensbergen je langs een handvol fundamentele waarnemingen die beetje bij beetje de visie van de mens op de natuur hebben gevormd. Deel 1: het zonnestelsel.

Voor een structurele aanpak van verborgen honger moeten we alle puzzelstukjes in beschouwing nemen, ook biofortificatie en genetische modificatie. Dat schrijven Belgische onderzoekers in Nature Communications.

Alweer is een globaal temperatuurrecord gesneuveld. De afgelopen novembermaand was wereldwijd de warmste ooit gemeten. Weer- en klimaatexpert Samuel Helsen geeft tekst en uitleg.

De kans is groot dat je zelf een exemplaar hebt staan in je huiskamer. De gatenplant, of in het Engels ook wel toepasselijk de ‘swiss cheese’ plant genoemd, is tegenwoordig niet meer weg te denken uit onze urban jungle interieurs. Maar heb je je ooit al eens afgevraagd waarom deze plant actief gaten maakt in haar bladeren?

‘Omvallende’ graangewassen zijn een nachtmerrie voor de boer en kunnen leiden tot opbrengstverliezen tot wel 75 procent. Satellietopnames kunnen helpen om tijdig maatregelen te nemen, blijkt uit Twents doctoraatsonderzoek. 

Welk organisme ligt aan de evolutionaire basis van alle dieren – en dus ook van de mens? De vraag bleef decennialang onbeantwoord. Tot nu.

Een nieuwe studie en een nieuw onderzoeksinstrument tonen hoe plastic in zeeën en oceanen belandt, en hoe ver het hiervoor kan reizen. Spoiler alert: héél ver.

Het grootste wetenschapsevenement in Vlaanderen en Brussel biedt dit jaar een waaier aan activiteiten rond duurzaamheid. Voor het eerst volledig digitaal.

Het gaat niet goed met de Europese paling. De vissoort, bij ons vooral bekend van de restaurantklassieker paling in ’t groen, kende de voorbije 40 jaar een drastische terugval. Onderzoekers lanceren een computerspel om aandacht te vragen voor deze met uitsterven bedreigde soort.

De langarmige inktvis was tot voor kort slechts twaalf keer waargenomen. Vorige week werden daar vijf ‘sightings’ aan toegevoegd. Oceanoloog Jan Stel blogt over deze en andere bijzondere inktvissen.

Zestig jaar geleden ging een jonge vrouw chimpansees bestuderen in het Gombe Stream National Park in Tanganyika. Nauwelijks enkele maanden later ontdekte ze dat de mensapen werktuigen maken en gebruiken. Het was een mijlpaal, die Jane Goodall wereldberoemd maakte. Hoe moeten we het belang van haar werk vandaag inschatten?

De natuur vormt een prima voedingsbodem voor alerte wetenschap. Maar we geven ons steeds minder over aan observeren en exploreren. Hoogleraar gedragsecologie Hans Van Dyck houdt een betoog voor hernieuwd contact met de natuur. ‘Als kind voor het eerst een salamander zien: onvergetelijk.’

Door 15 procent van de landbouwgrond terug te geven, kunnen we het verwachte uitsterven van soorten met 60 procent reduceren én 300 miljard ton CO₂ opslaan. 

Primatenvrouwtjes haasten zich om zo snel mogelijk vruchtbaar te worden wanneer nieuwe mannetjes de leiding overnemen, wijst nieuw onderzoek uit.

De herfst is in het land. De bomen verkleuren en het wordt stilaan kouder. De komende dagen is er ’s nachts en ’s ochtends ook steeds kans op mist. Maar waarom ontstaat er vaak mist in de herfst, en wat is mist precies? Weerexpert Samuel Helsen van NoodweerBenelux legt het uit.

De typische geur van een verse regenbui is afkomstig van geosmine, een molecule dat geproduceerd wordt door bodembacteriën. Doctoraatsonderzoeker Eveline Vriens en Professor Joleen Masschelein van het VIB-KU Leuven Centrum voor Microbiologie leggen uit waarom ze dit doen.

Het is zover: het wordt snel donker, het is heel wat kouder, en overal liggen hoopjes gekleurde bladeren op de grond. Love it or hate it, één ding is zeker: de winter is op komst. En dat voelen de bomen ook aankomen. Maar hoe weten ze precies dat het tijd is om hun bladeren af te werpen? En waarom doen ze dat eigenlijk?

Spinnen kunnen horen zonder oren en inktvissen kunnen proeven zonder te eten. Dat zijn de opmerkelijke bevindingen uit twee nieuwe onderzoeken.