Natuur & Milieu

De voorbije eeuw had de groei van tropische bomen te lijden van droogtes, maar ze herstelden wel snel, vonden Pieter Zuidema en zijn collega’s van over heel de wereld. De onderzoekers gebruikten meer dan 20.000 jaarringreeksen uit 36 landen. Ze berekenden dat tropische bomen gemiddeld 2,5 procent minder groeien dan normaal tijdens droge jaren.

Filosoof Paco Calvo heeft een eigen lab waarin hij experimenten uitvoert die uitsluitsel moeten geven over het bewustzijn en de intelligentie van planten. Dat hoort niet bij de botanie-afdeling, maar bij de filosofie-afdeling van de universiteit van Murcia, en dat is maar goed ook, zegt hij zelf. ‘Voor ons onderzoek is het belangrijk dat we organismen juist niet in hokjes stoppen.’

De laatste tweehonderd jaar werden er wereldwijd zo'n 7000 stuwdammen gebouwd. Al het water dat achter deze dammen vastzit, verandert de verdeling van massa op de aardkorst, genoeg om de geografische polen lichtjes te verschuiven.

‘Gedumpte vakantievissen richten grote natuurschade aan’, kopte Nature Today vorige week. In Nederland leven tegenwoordig veel goudvissen in kleine poelen en vreten daar hele ecosystemen kaal. Ze komen er vooral in terecht omdat hun eigenaars ze dumpen voor ze op vakantie vertrekken. Hoe is dat in Vlaanderen?

De ineenstorting van de op een na grootste ijskap zou steden overal ter wereld opslokken. Is dat ijs kwetsbaarder dan we eerst dachten?

In een Amerikaans stadje vond een bijzonder tafereel plaats: een sperwer maakte gebruik van auto’s die stilstaan voor een rood licht om een verrassingsaanval uit te voeren.

Vrouwelijke graafwespen (Ammophila pubescens) kunnen de locatie en leeftijd van wel negen groeiende larven onthouden. Dat is opmerkelijk voor een insect met een minibrein.

Het zeewater rond Antarctica werd het afgelopen decennium steeds zouter, blijkt uit een nieuwe studie. Hoe dat kan, kunnen de onderzoekers nog niet verklaren. Wat betekent dit voor het klimaatprobleem?

In 1975 bracht Steven Spielberg een van de belangrijkste horrorfilms uit de geschiedenis uit. Jaws maakte niet alleen mensen bang om het zeewater in te gaan, maar zorgde ook voor een opflakkering van het respect voor en onderzoek naar haaien.

Ecologisch beheer, met weinig impact op gezondheid en biodiversiteit. Dat was het doel van een nieuwe studie naar de bestrijding van de eikenprocessierups. Het resultaat? Concrete adviezen voor steden en gemeenten. ‘We moeten de beestjes gaan zien als een onderdeel van ons ecosysteem.’

Vissen lijden zeker tien minuten lang wanneer ze boven water gehaald worden en sterven door verstikking. Toch vinden alternatieve methodes om vissen te doden maar weinig ingang.

Wanneer graafmachines aan hun nachtrust beginnen, daalt Frederik Mollen af in diepe bouwputten. Gewapend met een schop en een zeef speurt hij naar fossielen, en reist zo miljoenen jaren terug in de tijd. Wat voor hem ooit begon als kinderspel, groeide uit tot paleontologie van wereldklasse. Al blijft het gewoon een hobby.

Van een afstand lijken de mossen die groeien op onze muren, dakpannen en stoeptegels vooral op hoopjes vuil die je te lijf moet gaan met een hogedrukreiniger of bleekmiddelen. Maar zoals zo vaak verandert je blik als je de tijd neemt om dichterbij te gaan. 

Het totale percentage plastic zakjes in zwerfvuil blijft toenemen, maar aanzienlijk minder op plaatsen waar ze verboden zijn.

De dierenwereld staat bol van de fenomenen die niet overeenkomen met de veronderstelde tweedeling van mannetjes en vrouwtjes, en de rollen die daarbij zouden horen.

Hoe komt je oranje kat aan haar kleur? Die ontstaat door een nog nooit eerder ontdekt genetisch mechanisme voor kleurpigmentatie, blijkt uit een aantal nieuwe studies.

Hoewel natuurwetenschappelijke collecties in het verleden vaak een ietwat stoffig imago hadden, vormen ze een onschatbare bron van kennis. Digitalisering en de opbouw van een geïntegreerde Europese kennisbank zorgen ervoor dat deze rijkdom zichtbaar, toegankelijk en bruikbaar wordt voor onderzoekers wereldwijd.

Eén vergeten banaan en je hebt het zitten: fruitvliegen. Mep er eentje dood en er komen er vier in de plaats. Mep er vier dood en morgen staan ze je met zestien uit te lachen. Het is onversneden Hitchcock in de fruitmand. Toch wil ik je vragen om ook dit lelijke eendje in haar dieprode ogen te kijken.