Toon Lambrechts

Wanneer vrouwen tijdens hun zwangerschap te maken krijgen met hittegolven, worden er iets meer meisjes geboren. Dat blijkt uit onderzoek naar geboorteverhoudingen in Sub-Sahara-Afrika en India. Verschillende mechanismen spelen een rol.

Zo'n 1,8 miljoen jaar geleden schakelden enkele muggensoorten over op mensenbloed. Dat gebeurde toen onze voorouder, Homo erectus, zich in Zuidoost-Azië wist te vestigen.

De verspreiding van de landbouw over Europa verliep niet gelijkmatig. In België, Nederland en delen van Duitsland duurde het enkele duizenden jaren langer voordat jagers-verzamelaars landbouw volledig omarmden. Vrouwen speelden een belangrijke rol in dit proces. 

Terwijl gletsjers wereldwijd aan een steeds sneller tempo wegsmelten, stijgt het aantal toeristen dat de verdwijnende ijsmassa's bezoekt. Gletsjertoerisme zet echter steeds meer druk op ecosystemen en lokale gemeenschappen.

De geboorte van een schattig olifantje in de zoo haalt altijd het nieuws. Toch worden populaties in onze dierentuinen steeds ouder. Geen goede zaak, want zo komt de conservatierol van dierentuinen in het gedrang.

Een geochemische analyse van stenen werktuigen gevonden in Spanje laat zien dat sommige van de objecten oorspronkelijk uit het zuiden van Frankrijk kwamen. Daarmee is een eerste direct bewijs geleverd voor het bestaan van wijdvertakte netwerken tussen groepen in de late oude steentijd.

Na twintig jaar onderhandelen is het zover. Op 17 januari treedt een verdrag in werking dat de oceanen bescherming moet gaan bieden. Een historische stap, want tot nu toe gold er op internationale wateren geen enkele vorm van regulering.

Begrijpt je hond wat je zegt, of lijkt dat alleen maar zo? Eerdere studies bevestigden al dat honden de eigenaar tot op zekere hoogte wel degelijk verstaan. Sommige honden hebben daarbovenop een echte talenknobbel. Zij kunnen woorden leren uit indirecte gesprekken.

Tien jaar geleden bleek al dat botfragmenten van neanderthalers, gevonden in de grotten van het Naamse Goyet, sporen van kannibalisme vertonen. Nieuw onderzoek op de beenderen geeft een beeld wie de slachtoffers precies waren. ‘Ze aten individuen uit een andere groep.’