Ruimte

Een van de beste instrumenten waarmee we in de gaten houden of er asteroïden op onze planeet afstevenen heeft het begeven. Wat nu?

Vanaf april 2022 wordt Antwerpen de thuisstad van ruimtevaartexpo SPA©E – The Human Quest. Antwerp Expo wordt omgevormd tot een inspirerende tentoonstelling met onder meer historische objecten, impressionante replica’s, ongehoorde anekdotes en een ongeziene blik op de toekomst van de ruimtevaart.

Ruimtevaartorganisaties maken zich zorgen over de groeiende dreiging van ruimtepuin. ‘De kleine stukken zijn dikwijls de gevaarlijkste.’

In de donkere kraters rond de zuidpool van de maan kan niet alleen bevroren water, maar ook bevroren koolstofdioxide te vinden zijn. Dat blijkt uit nieuw onderzoek gebaseerd op gegevens van NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

NASA’s ‘vuurvaste’ Parker Solar Probe heeft last van het alom aanwezige stof in ons zonnestelsel. Tijdens zijn baanbeweging om de zon komt de ruimtesonde met snelheden van meer dan 100 kilometer per seconde in botsing met deze deeltjes, en dat levert wellicht meer schade op dan gedacht.

De mens zou een van de eerste complexe levensvormen zijn die zouden kunnen ontstaan in het heelal. Hoe komt het dat we zo uitzonderlijk vroeg zijn? En is dat wel zo?

Een internationaal team van wetenschappers heeft voor het eerst met een grondtelescoop een rechtstreekse meting verricht van de hoeveelheid zuurstof en koolstof in de atmosfeer van een exoplaneet. Met dit type onderzoek kunnen sterrenkundigen een dubbelslag slaan: meer leren over planeetvorming en het pad effenen voor onderzoek naar buitenaardse sporen van biologische activiteit.

Een meteoriet met een dubbele afkomst die ruim anderhalve eeuw geleden neerkwam in India toont aan dat het zonnestelsel een roerige jeugd kende.

Wie dezer dagen meer wil weten over het heelal moet naar Leuven. Twee tentoonstellingen geven een mooi overzicht van hoe de kennis van het universum zich ontwikkelde en zowel de kunst als de wetenschap diepgaand beïnvloedde. Met dank aan ‘Leuvenaar’ Georges Lemaître.

Kunnen we een toekomstige Marskolonie voeden door onderweg en ter plaatse tarwe te telen en brood te bakken? Een team van onderzoekers en ondernemers zoekt het uit.

Astronomen hebben voor het eerst de volledige omvang waargenomen van de evolutie van heet gas dat door een actief zwart gat wordt geproduceerd. Het uitgestoten gas omvat een veel groter gebied dan eerder werd gedacht en treft objecten tot in de wijde omgeving.

Vlaanderen heeft een kleine, maar bloeiende ruimtevaartsector. Met een nieuw impulsprogramma wil de Vlaamse regering het onderzoek stimuleren en de ruimtevaartindustrie verder laten groeien. Want investeringen in de ruimtevaart leiden ook tot innovaties in andere sectoren, zegt bevoegd Vlaams minister Hilde Crevits.