Ruimte

Het team dat marslander Insight van op aarde volgt, kan weer wat geruster slapen. Na een succesvolle landing ontvouwde de marsrobot ook probleemloos de zonnepanelen die hem van stroom zullen voorzien. 

De zeven aarde-achtige planeten van de nabije rode dwergster Trappist-1 zijn misschien allemaal droog gekookte werelden, vergelijkbaar met de planeet Venus in ons eigen zonnestelsel. Dat beweren sterrenkundigen op basis van nieuwe gedetailleerde klimaatmodellen.

Portugese wetenschappers hebben een nieuw ‘zusje’ van de zon opgespoord. De ster – HD 186302 – heeft hoogstwaarschijnlijk deel uitgemaakt van dezelfde gaswolk als waaruit onze zon is ontstaan.

Een internationaal team van planetaire astrobiologen heeft ontdekt dat zware regenval funest kan zijn voor micro-organismen die gewend zijn aan zeer droge omstandigheden.

Een jaar na de ontdekking van zijn passage langs de aarde blijft het interstellaire object ‘Oumuamua de wetenschappelijke wereld beroeren. ‘Verkeerd zijn is niet zo erg, daar leren we uit,’ wuift astrofysicus Avi Loeb de kritiek op zijn hypothese weg.

Merkwaardige parallelle landschapsvormen op Pluto wijzen uit dat de dwergplaneet lang geleden een veel grotere gletsjeractiviteit kende. Dat concluderen onderzoekers van het Amerikaanse SETI-instituut en van NASA's Ames Research Center in een artikel in Nature Astronomy.

De Parker Solar Probe heeft zijn eerste scheervlucht langs de zon goed doorstaan. Op 5 november bereikte de NASA-ruimtesonde zijn kleinste afstand tot het zonoppervlak: 24 miljoen kilometer. Nooit eerder heeft een aardse onze ster zo dicht genaderd.

Het water op aarde is afkomstig van twee bronnen: van planetoïden en van gas dat is overgebleven van de vorming van de zon. Dat is de conclusie van nieuw onderzoek, waarvan de resultaten in het geofysische tijdschrift Journal of Geophysical Research: Planets zijn gepubliceerd.

Neem vooral je camera mee. Vandaag gaan we naar een van de meest fotogenieke bestemmingen in het zonnestelsel. Een kleine wereld met een groots uitzicht: de Saturnusmaan Enceladus.

De Amerikaanse ruimtetelescoop Kepler heeft zijn wetenschappelijke waarnemingen beëindigd. De brandstof voor de stuurraketjes is op, waardoor het instrument niet langer nauwkeurig gericht kan worden. Kepler zal in zijn huidige baan rond de zon blijven draaien als een klein, inert kunstplaneetje.

Sinds 13 september volgt de Europese Mars Express de ontwikkeling van een merkwaardige wolk die in de atmosfeer van de planeet Mars is verschenen. De langgerekte wolk bevindt zich in de omgeving van de 20 kilometer hoge vulkaan Arsia Mons, nabij de evenaar van de planeet.

Een verblijf in de ruimte beïnvloedt de grijze en witte stof in de hersenen van kosmonauten. ‘Mogelijk is er een link met de visuele problemen waarmee ruimtereizigers kampen’, zegt Angelique Van Ombergen van UAntwerpen.

Zoals het er nu naar uitziet wordt komende nacht (zaterdag 20 oktober) om 3.45 uur onze tijd de Europees/Japanse ruimtemissie BepiColombo gelanceerd. Deze missie bestaat uit twee ruimtesondes die eind 2025 de planeet Mercurius moeten bereiken.

Een internationaal team van astronomen heeft een ontploffing van een zware ster waargenomen die opmerkelijk zwak was en snel uitdoofde.

Vrijwilligers van het citizen science-project Astronomy Rewind hebben vele duizenden astrofoto's gescand en op de juiste hemelpositie geplaatst in World Wide Telescope, een soort Google Earth van de sterrenhemel.

Twee astronomen van Columbia University hebben sterke aanwijzingen gevonden dat de exoplaneet Kepler-1625b in het gezelschap is van een maan. Deze ‘exomaan’ zou ongeveer zo groot zijn als de planeet Neptunus oftewel ruim vier keer zo groot als de aarde.

Voor een ‘analoge’ Marsmissie klopte een zeskoppige crew dagen van 24 uur en 37 minuten, met gevriesdroogd eten, claustrofobische ruimtes en een nooit aflatende monotonie. Gezagvoerder Angelique Van Ombergen doet verslag.

De twee kleine landingsmodules die de Japanse ruimtesonde Hayabusa2 op 21 september heeft losgelaten, zijn veilig aangekomen op het oppervlak van planetoïde Ryugu.