Psyche & Brein

Wetenschappers ontdekken dat wanneer we naar muziek luisteren, we onbewust met onze ogen knipperen op het ritme ervan.

De beelden van grondslapers en overvolle cellen gingen de voorbije weken viraal. De reflex is bekend: “Er zijn te weinig plaatsen, we moeten bijbouwen.” Maar wie dagelijks in gevangenissen werkt of onderzoek doet, ziet dat de crisis veel dieper gaat dan een logistiek tekort.

In talen als het Spaans wordt bijna elk woord gevormd met een genderstempel: mannelijk of vrouwelijk. Zelfs alledaagse woorden, van buur tot dokter, laten je niet ontsnappen aan de keuze tussen die twee vormen. Maar wat als de persoon over wie je spreekt zich in geen van beide herkent?

Nooit eerder in de geschiedenis waren we zo verbonden met elkaar als nu. Dat zou ons opener moeten maken voor andere meningen, zou je denken. Maar wat als het net andersom werkt? Oostenrijkse onderzoekers vonden een opvallende paradox.

Meer en meer vrouwen laten een chirurgische ingreep uitvoeren om hun vulva te ‘corrigeren’. Terwijl er eigenlijk niets mis mee is. Het echte probleem is een dwingend schoonheidsideaal.

Een ophoping van suiker in de hersenen kan dementie in de hand werken. Minder calorieën eten, wat de verbranding stimuleert, beschermt de hersencellen mogelijk tegen afsterven.

FLY – Beyond the Spectrum is een coming-of-agedocu over vier neurodiverse jongeren uit het Oost-Vlaamse Waasland. Tien jaar lang lieten ze camera’s toe in hun leven, dat ze ook voor een groot deel zelf filmden. Het resultaat is een authentiek portret dat de sterktes van neurodiversiteit in het spotlicht zet.

Warme, betekenisvolle sociale relaties in een mensenleven hebben een directe invloed op de veroudering van het lichaam. Hun invloed kan de epigenetische klok, een soort graadmeter van iemands biologische ouderdom, terugdraaien.

Bewegen is een uitstekende remedie tegen stress, zo bewijzen studies. Als reactie op stress tijdens de werkdag schiet de hartslag omhoog.

We leven in een wereld die voortdurend op tijd draait: deadlines, afspraken, planningen. Alles lijkt bepaald door de klok aan de muur. Toch tikt er in ons allemaal een andere klok. Onze biologische klok bepaalt wanneer we ons alert, hongerig of juist moe voelen. En die klok ligt niet altijd op één lijn met wat de maatschappij van ons vraagt.

Net als mensen hebben jonge chimpansees verschillende hechtingsstijlen. Maar de schadelijkste stijl komt waarschijnlijk alleen bij mensen voor.

Wanneer ons evenwichtsorgaan uitvalt, vallen ook de prikkels naar de hersenen stil. Normaal geldt: wat we niet gebruiken, verliezen we. Hersenfuncties gaan achteruit zonder stimulatie. Maar hier blijven de hersenen opmerkelijk overeind, en juist dát levert waardevolle inzichten op.

Technologieën die onze mentale processen zoals gedachten en emoties via de hersenen kunnen binnendringen, bewegen zich snel van fictie naar feit. Dit roept de vraag op: bieden de bestaande mensenrechten voldoende bescherming voor onze geestelijke vrijheid in het tijdperk van neurotechnologie?

In april kwamen op messageboards als Reddit de eerste gevallen naar buiten van mensen die tijdens een gesprek met chatGPT in een psychose waren beland. Andere berichten in de media volgden. Bezorgde onderzoekers slaan alarm.

Wie geen kinderen krijgt, wordt niet per se eenzaam oud. De context van die kinderloosheid en het verdere verloop van iemands leven zijn wél bepalend voor eenzaamheid op latere leeftijd.

Denk jij bij zelfbeschadiging aan een tiener met een hoodie en donkere gedachten? Je bent niet de enige. Maar wat als ik zeg dat ook grootouders zichzelf pijn kunnen doen?

We denken met z’n allen dat kinderen voortdurend Engelse woorden gebruiken. Neem bijvoorbeeld crazy, oh my god of shit. Maar klopt dat wel? In mijn onderzoek zocht ik het uit. Spoiler alert: het antwoord zal je verbazen.