Psyche & Brein

Je beseft pas hoe belangrijk fysiek contact is als de vele dagelijkse aanrakingen plots wegvallen. Dan wordt de behoefte eraan tastbaar. Hoe stilt aanraking die honger?

Ik heb al eerder vermeld dat ik een talenfanatiekeling ben. Tijdens de lockdown heb ik mijn Italiaans dan ook wat opgefrist. En er viel me iets merkwaardigs op: naarmate mijn woordenschat zich uitbreidde, gingen Nederlandse en Engelse woorden verloren.

Covid-19 veroorzaakt niet alleen ademhalingsproblemen en koorts, maar vaak ook geurverlies en zelfs beroertes. ‘Mogelijk heeft een infectie ook neurologische gevolgen op lange termijn’, zegt neuroloog Paul Boon (UZ Gent). 

Gediscrimineerd worden, wat doet dat met een mens? In een wereld die zich verzet tegen ongelijkheid, vragen we ons af wat de wetenschap te zeggen heeft over discriminatie en racisme.

Taiwanese onderzoekers vonden een associatie tussen bloedarmoede door ijzertekort en een verhoogd risico op psychiatrische stoornissen. Wat betekent die link precies? En bieden ijzersupplementen een oplossing?

Shoppen laat ons niet enkel goed voelen, maar kan ook werkelijk een identiteitsgerelateerd motief hebben.

Veel mensen werken of studeren nu al meer dan twee maanden thuis. Het ziet er niet naar uit dat we binnenkort massaal naar kantoor teruggaan. Al dat thuiswerken kan de werkdruk en stress doen stijgen: "Werk en privé lopen nu door elkaar en dat zorgt voor conflicten en vermindert het welzijn".

Wie niet-aangeboren hersenletsel oploopt, kan last krijgen van concentratie- en gedragsproblemen. Veel slachtoffers worden nooit meer de oude.

Sinds de lockdown communiceren we vooral via videogesprekken. Maar die vragen veel meer concentratie dan live ontmoetingen of telefoongesprekken. Hoe kunnen we ons blijven focussen?

Ons brein wil onzekerheid beperken, want het onbekende is vermoeiend. Dat kan verklaren waarom complottheorieën succes hebben en de behoefte naar sterke leiders groeit.

Het emotiecentrum van ons brein is mogelijk ook betrokken bij het remmen van pijn.

Ik tel de dagen tot ik mijn vrienden en familie weer kan omhelzen. In de tussentijd heb ik steeds meer moeite met mezelf van mijn bed de bank op te sleuren, en vervolgens van de bank naar mijn bureau.

De hersenscans kunnen vaststellen met welke vorm van geheugenverlies de patiënt kampt. Met een specifiekere diagnose weten patiënten beter hoe hun toekomst eruitziet.

Eén van de belangrijkste functies van ons brein is het opslaan van informatie in ons geheugen. Onderzoek op de rondworm C. elegans kan helpen om de werking van het geheugen beter te begrijpen.

Een herpes-simplexvirus, dat we vooral kennen van koortsblaasjes, lokt veranderingen uit in een 3D-model van het brein die vergelijkbaar zijn met de ziekte van Alzheimer.