massa-extinctie

Waarom liggen er op het strand bergen schelpen van mosselen en kokkels? Volgens nieuw onderzoek was metabolisme de beslissende factor achter de grootste massa-extinctie uit de geschiedenis van de aarde. Het verklaart waarom sommige dieren bijna volledig verdwenen, terwijl andere de basis legden voor het moderne oceaanleven.

Zo'n vijftigduizend jaar geleden begon een uitstervingsgolf die een belangrijk deel van de grote dieren fataal werd. De precieze oorzaak – de mens of een veranderend klimaat – bleef een open discussie. Tot nu.

Aan het eind van het Devoon, zo’n 374 miljoen jaar geleden, daalde de zuurstofconcentratie in de wereldzeeën drastisch. Het veroorzaakte de tweede grote uitstervingsgolf in de geschiedenis van onze planeet.