Wetenschap Uitgedokterd

Afvalwater uit een fabriek, ziet er, dankzij afvalwaterzuivering vaak heel proper uit, maar toch kan het nog heel wat sporen van geneesmiddelen, pesticiden of schoonmaakmiddelen bevatten. Sara Feijoo Moreira (KU Leuven) en haar collega's ontwikkelden een methode die gebruik maakt van elektrochemie om deze microverontreinigingen volledig uit afvalwater te verwijderen.

Liefst 1 op de 5 volwassenen lijdt aan een slaapstoornis. Met een compact, draagbaar apparaatje en AI wil Elisabeth Heremans (KU Leuven - FWO) slaapproblemen bij patiënten analyseren vanuit het comfort van hun eigen bed, in plaats van hen volgeplakt met draden in een slaapkliniek te laten overnachten.

We zitten met een klein (nu, ja) groen probleem: de zuidelijke groene stinkwants, een insect uit Ethiopië, is aan een opmars bezig in ons land. En dat is slecht nieuws voor onze groentetelers. Gelukkig werkt Margot Geerinck aan een oplossing. De hoofdrolspelers: sluipwespen & schimmels!

In 2021 viel er een grote waterbom in Wallonië en de voorbije zomers kampten we steeds met hittegolven en periodes van droogte. Maar wist je dat onze tuinen ons kunnen helpen beschermen tegen de effecten van klimaatverandering ? Valerie Dewaelheyns (KU Leuven) licht een tipje van de sluier. 

Hoe kunnen veehouders hun koeien, ook in droge periodes, op frisgroene weides laten grazen? Bij ILVO onderzoeken ze verschillende pistes: koeien doen overschakelen op een droogtebestendigere grassoort en/of hen meer klavers en smalle weegbree voorschotelen. 

Hoe kan een landbouwer de uitstoot van gassen zoals ammoniak en methaan in de melkveestal nauwkeurig meten, zonder dure methodes of apparatuur? Kobe Coorevits (ILVO - KU Leuven) zoekt het uit tijdens zijn doctoraatsstudie en licht in deze video een tipje van de (sl)uier. 

Wist je dat frietproducenten per uur tot wel 25 ton aardappelen tot frieten verwerken? Met hyperspectrale camera's en artificiële intelligentie speurt Wout Vierbergen (ILVO - KU Leuven) naar zwarte plekken onder de schil van de aardappelen. Zo wil hij straks producenten helpen de beste aardappelen te selecteren voor hun frieten. 

Wist je dat de gemiddelde levensduur van een windturbine 20 jaar is? Daarna belanden windturbines helaas op het stort omdat ze zijn gemaakt van thermoharders, materialen die (nog) niet gerecycleerd kunnen worden. "Tijd om daar verandering in te brengen", zegt Marlies Thys (VUB - VITO). Zij onderzoekt hoe recycleerbare thermoharders te maken door gebruik te maken van ... houtafval. 

Mijnbouw produceert veel afval. In al dat mijnafval zijn vaak nog waardevolle metalen te vinden. Aan VITO onderzoekt Nor Kamariah nieuwe methodes om die overgebleven metalen te recupereren en die mijnresiduen ineens te reinigen. Dat proper mijnafval kan zo dan worden gerecycleerd tot bouwmateriaal.