Alzheimer sneller op te sporen

Amerikaanse onderzoekers hebben een manier gevonden om de ziekte van Alzheimer op een niet-invasieve manier bij levende patiënten te onderzoeken. Op dit ogenblik kunnen artsen alzheimer maar met zekerheid vaststellen door in een biopsie van de hersenen of in de hersenen van overleden patiënten op zoek te gaan naar de eiwitophopingen of plaques die typisch zijn voor de aandoening

Ze ontdekten dat de eiwitophopingen ook gevisualiseerd kunnen worden door levende patiënten het medicijn florbetaben toe te dienen, dat als tracer kan worden gebruikt onder een PET-scanner. Voor de studie vonden de onderzoekers 200 deelnemers waarvan werd verondersteld dat ze niet lang meer te leven hadden en waarvan bij een deel van hen de ziekte van Alzheimer werd vermoed. Alle deelnemers stemden ermee toe bij leven een PET-scan te laten afnemen en na hun dood hun hersenen te laten onderzoeken, zodat beide opsporingsmethodes konden worden vergeleken.

De hoeveelheid eiwitophopingen die bij 31 overleden patiënten werden aangetroffen, werden dan vergeleken met de resultaten van de PET-scans. Van alle onderzochte hersengebieden – 246 in totaal, waarvan 186 van deze donoren en 60 van gezonde vrijwilligers – bleek dat artsen met het medicijn 77 procent van de eiwitophopingen terecht had gevonden. In 94 procent van de gevallen hadden ze terecht vastgesteld dat er geen sprake was van eiwitophopingen. (ev)