bergen

Skiën of snowboarden in de winter, wandelen of klimmen in de zomer. Vakanties in de Alpen zijn voor velen een jaarlijks terugkerend ritueel. Maar de klimaatopwarming laat ook de bergen niet ongemoeid. Wat brengt de toekomst voor de Alpen?

Satellieten maken metingen met hoge precisie mogelijk. 

Paardenbloemen, klavers, en andere typische plantensoorten van bij ons rukken op in de laatste wildernissen van onze planeet, en daar is onze eigen reislust verantwoordelijk voor.

Bergstreken beslaan slechts een kwart van het aardoppervlak, maar herbergen 85 procent van alle soorten flora en fauna op de wereld. 

Ons gedrag beïnvloedt direct de verspreiding van plantensoorten, lokaal zelfs nog meer dan het opwarmend klimaat.

Liefst een kwart van de stikstof die wordt opgeslagen door bossen, graslanden, moerassen en andere natuurlijke ecosystemen komt van verweerde rotsen.

Exoten hebben voldoende aan verstoring van de natuurlijke vegetatie en een warm plekje (bv. een berghelling op het zuiden) om ook op grote hoogte succesvol te zijn. Dat blijkt uit onderzoek van een internationaal team van ecologen, geleid door wetenschappers van de Universiteit Antwerpen en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO).

Bergen zijn, net als regenwouden, echte hotspots van biodiversiteit. Maar waarom soorten er sneller ontstaan en evolueren, was altijd puur giswerk. Tot nu.

Endemische soorten op de Kinabalu-berg in Borneo zijn relatief jong – 6 miljoen jaar – en bovendien erg gevoelig voor de klimaatopwarming.