De komodovaraan, 's werelds grootste hagedis, blijkt nóg indrukwekkender dan gedacht. Wetenschappers ontdekten dat zijn tanden zijn bedekt met een ultradun laagje ijzer, vooral aan de randen en punten. Dit maakt zijn gekartelde tanden vlijmscherp, perfect om prooien als herten en waterbuffels te verscheuren.
Omdat reptielentanden snel groeien en vaak worden vervangen, gingen wetenschappers er lang van uit dat het simpele structuren waren. Deze ontdekking doet vermoeden dat ook andere reptielen, en misschien zelfs vleesetende dinosauriërs, over vergelijkbare 'metaaltanden' beschikten. Een T. rex met een glimmend gebit? Het klinkt plots minder vergezocht. Smile!
Geen paniek, de komodovaraan komt enkel voor op Indonesische eilanden. Hij blijft echter onderzoekers wereldwijd verbazen. Eerder werd al ontdekt dat hij gifklieren heeft. Nu blijkt zijn gebit ook nog eens versterkt met metaal. Een ijzersterk roofdier, letterlijk én figuurlijk.
