Zilvermeeuwen hoor en zie je overal aan zee. Ze krijsen luid en zijn dol op eten, vooral op jouw ijsje of frietjes. Maar wist je dat deze ‘terreurvogels’ eigenlijk heel slim en zorgzaam zijn?
Een meeuw in een frituur
Misschien heb je weleens een meeuw een frietje zien stelen. Gek genoeg vinden ze frietjes niet eens zo lekker, soms worden ze er zelfs ziek van.
Neeltje deed een proefje: ze gaf één groep meeuwenkuikens vis (zoals sprot en makreel), en de andere groep kattenvoer en brood. Een maand later mochten ze zelf kiezen wat ze wilden eten. Wat bleek? Alle kuikens gingen voor de vis, zelfs als ze dat nog nooit geproefd hadden.
Volgens Neeltje komt dat doordat er steeds minder vis in zee zit. Dan stelen ze maar ons eten...
Halt! Houd de dief!
Meeuwen worden niet geboren als dief: ze moeten het leren. Dit doen ze niet op een speciale dievenschool, maar ze stelen met hun ogen. Jonge meeuwen kijken goed naar oudere meeuwen en doen ze daarna na. Net zoals wanneer jij leert fietsen of tekenen.
Onderzoekers ontdekten nog iets geks: meeuwen kiezen het liefst eten dat mensen al hebben aangeraakt. Ze legden drie zakjes chips op het strand neer. Bijna alle meeuwen kozen het zakje waar mensen al uit gegeten hadden.
Waar vind je meeuwen?
Biologe Anouk Spelt gaf meeuwen een klein gps-rugzakje. Zo kon ze precies zien waar ze heen vlogen.
En wat ontdekte ze? Meeuwen zijn dol op schoolpleinen waar kinderen knoeien met eten en op vuilnisbelten. Maar alleen op weekdagen! In het weekend, wanneer scholen en vuilnisbelten gesloten zijn, blijven ze weg. Slim, hè?
Kijk nieuwsgierige meeuwen in de ogen
Wil je rustig je frietjes eten zonder meeuwen in de buurt? Ga dan met je rug tegen een muur zitten, of onder een dak of parasol. Meeuwen vallen alleen aan als ze snel kunnen vliegen.
En let op: als je niet oplet, slaan ze sneller toe. Dus kijk ze maar eens goed aan, dan denken ze wel 2 keer na.
Een goed geheugen
Meeuwen hebben ook een olifantengeheugen, of hebben olifanten een meeuwengeheugen?
Op het dak waar Neeltje werkt, woont een meeuwenfamilie. Soms moeten ze de meeuwenkuikens vangen om ze een ringetje aan hun poot te geven. Zo weten ze wie wie is.
Maar de meeuwenouders onthouden wie dat doet! Na een aantal keer vallen ze die mensen aan, terwijl ze onbekenden met rust laten. Misschien moeten de onderzoekers zich gaan vermommen met een hoed of bril.
Vrienden met een meeuw
Sommige mensen vinden meeuwen juist heel leuk. Jij ook?
Als je ze op een vaste plek af en toe wat lekkers geeft (gezond eten, zoals vis!), dan komen ze misschien wel aan je keukenraam tikken.
