Wist je dat er dieren in de zee leven die nog beter zijn in zich verstoppen dan een kameleon? We hebben het over de zeekat, een soort inktvis, die een echte camouflagekampioen is.
Wat is een zeekat?
Een zeekat is geen kat met zwemvliezen, wel een soort inktvis. Hij kan zijn kleur en patroon veranderen om zich perfect aan te passen aan wat er rondom hem gebeurt, alsof hij onzichtbaar wordt.
Hoe doen ze dat?
Onderzoekers in Duitsland hebben ontdekt hoe slim zeekatten echt zijn. Ze hebben meer dan 200.000 achtergronden getest om te zien hoe de zeekat zich aanpast. Elke keer veranderde hij zijn huid op een unieke manier, tot hij helemaal op zijn omgeving leek. Dit komt doordat hun huid vol zit met kleine kleurcellen die chromatoforen heten. Die cellen kunnen open en dicht, waardoor de zeekat allerlei patronen en kleuren kan maken. Ze ‘voelen’ zelfs of het goed genoeg is, en blijven aanpassen tot het perfect is.
Paniekstand: wit als een spook
Soms is er geen tijd om rustig te veranderen. Als er plots gevaar dreigt, zoals een hongerige vis die langskomt, dan verbleekt de zeekat ineens helemaal. Dit heet 'blancheren'. Zo wordt hij razendsnel wit en lijkt hij op iets onschuldigs of zelfs onzichtbaar in het felle licht. En als het gevaar weg is? Dan keert zijn oude camouflage gewoon weer terug. Zijn huid onthoudt wat hij eerder droeg.
Slim én snel
Zeekatten zijn dus niet alleen super ‘verstoppers’, ze zijn ook heel slim. Hun camouflage is flexibel, snel én ze gebruiken hun huid bijna zoals wij woorden gebruiken: om te communiceren of zich te verdedigen.
