Wat vertelt DNA over het verleden van een stad? In Sint-Truiden héél veel! Skeletten diep onder de grond verklapten een geheim dat honderden jaren verborgen bleef.
Beelden: © Aron bvba
Onderzoekers groeven skeletten op uit de tijd van ridders en kastelen. Wat vonden ze? Voor het eerst kregen ze écht bewijs dat de pest (een vreselijke ziekte) ook in middeleeuws Vlaanderen rondging. Dat dachten ze wel al, maar nu kunnen ze het bewijzen met wetenschap!
400 eeuwenoude skeletten
In totaal onderzochten ze het DNA van wel 400 skeletten. Deze mensen leefden tussen de 8ste eeuw en 18de eeuw. Dat is héél lang geleden. De onderzoekers keken niet zomaar naar de botten. Nee, ze onderzochten ook de tanden van de skeletten. Want daarin kan je soms sporen van ziektes vinden. En jawel: in tanden van vijf mensen vonden ze sporen van de pestbacterie.
Een vergeten hoofdstuk
Wat heel gek is: er staat nergens in oude boeken en teksten dat de pest rondging in Sint-Truiden. Niemand had het opgeschreven, maar dankzij dit onderzoek weten we wat er écht gebeurde. Zo ontdek je met wetenschap dingen die bijna vergeten waren. Cool, hè?
De pest en zijn collega’s
De onderzoekers vonden nóg iets: in sommige skeletten zaten sporen van andere ziektes. Zoals de rattenziekte (die je krijgt van viezigheid) en een bacterie die steeds weer koorts veroorzaakt. De middeleeuwen waren dus niet zo proper...
