Huisdieren kunnen heel speciaal zijn. Ze staan te kwispelen als je thuiskomt van school of komen gezellig op je schoot liggen. Maar honden en katten waren vroeger helemaal geen gezelschapsdieren. Ze zijn pas later echte familieleden geworden.
Van werkdier naar knuffelmaatje
Lang geleden waren dieren vooral handige helpers. Ze werden ingezet voor het trekken van melkkarren, het vervoeren van goederen en het bewaken van eigendommen. Na verloop van tijd werden deze dieren steeds meer vrienden van de mens. Ze kregen een plekje in huis en in ons hart.
Een speciale band
Als je je huisdier aait of knuffelt, gebeurt er iets bijzonders in je lichaam. Je maakt dan een stofje aan dat oxytocine heet. Dit wordt ook wel het ‘knuffelhormoon’ genoemd. En jouw huisdier voelt dat ook! Honden kunnen bijvoorbeeld emoties van hun baasjes lezen, wat de band tussen hen versterkt.
Viervoetige verpleegkundige
In sommige ziekenhuizen en verzorgingstehuizen komen honden op bezoek om mensen blij te maken. Ook op zorgboerderijen helpen dieren kinderen en jongeren om zich beter te voelen. Ze leren daar bijvoorbeeld om voor dieren te zorgen, wat hen zelfvertrouwen geeft en minder bang maakt.
Meer dan alleen een dier
Tegenwoordig zien veel mensen hun hond of kat als een echt gezinslid. Ze krijgen een eigen plekje in huis, worden verwend met lekkers en soms zelfs met cadeautjes. En als ze er niet meer zijn, missen we ze net zo erg als een familielid.
