Stel je voor: je zwemt in een warme, tropische zee… en plots komt er een reus voorbij, groter dan een bus. Dat was miljoenen jaren geleden werkelijkheid. Maar wie waren die reuzen?
Beeld: de Liopleurodon was een pliosaurus die leefde in het juratijdperk.
Onderzoekers hebben in Engeland het skelet gevonden van een ‘zeedraak’, ook wel de ichthyosaurus genoemd. Die was wel 10 meter lang met een schedel die bijna 1000 kilo weegt. De ichthyosaurus was géén dinosaurus, maar een zeereptiel die 181 miljoen jaar geleden leefde. Hij zag eruit als een kruising tussen een dolfijn en een hagedis. Hij was niet alleen in de Jurassic zeeën... Hier zijn nog drie stoere zee-monsters uit die tijd:
1. Plesiosaurus: die had een superlange nek (bij sommige soorten bijna twee keer zo lang als zijn lichaam) en vier sterke vinnen om te zwemmen. Hij at vis en inktvisachtige dieren.
2. Pliosaurus: de gespierde neef van de plesiosaurus, maar met een korte nek en enorme kaken, perfect om andere grote dieren te grijpen, zelfs andere zeereptielen.
3. Hybodus: een uitgestorven haai met twee soorten tanden, scherpe voor vis en ronde om harde schelpen te kraken. Soms at hij zó veel dat het zijn dood werd.
Al deze dieren zijn miljoenen jaren geleden uitgestorven, maar hun botten en tanden vertellen ons nog steeds hoe machtig en gevaarlijk de zeeën toen waren.
