kernenergie

Wolkjes deuterium moeten losgeslagen elektronen in de ITER- fusiereactor onderscheppen.

Op 1 oktober 2022 stopt de stroomproductie in kernreactor Doel 3. Op 1 februari 2023 is het de beurt aan Tihange 2. En in 2025 zullen tot nader order de resterende reactors hun laatste elektriciteit leveren. Het Belgische nucleaire park is dan klaar voor sloop. Maar hoe doe je dat, een kerncentrale ontmantelen? 

Hoog bezoek deze week in het Zuid-Franse Cadarache, waar langzaam maar zeker ITER verrijst – de grootste en meest ambitieuze technische installatie ooit gebouwd. De Franse president Macron luidt er officieel de finale assemblage van de fusiereactor in. Die moet straks de droom van kernfusie als een propere, veilige en onuitputtelijke energiebron dichterbij brengen.

De wereld worstelt met de vraag of kernenergie nodig is voor een drastische vermindering van CO₂-emissies. Met de bouw van Hinkley Point C gaat het Verenigd Koninkrijk alvast voluit voor kernenenergie. Tegenstanders zien het als een laatste nucleaire stuiptrekking van 25 miljard euro.

De bouw van nieuwe kerncentrales in Europa stagneert. Is het einde van de Europese kerncentrales nabij of komt er een heropleving?

Onderzoekers dokteren een methode uit om te testen of kernwapens ontmanteld zijn zonder gevoelige informatie vrij te geven. Daarvoor moeten ze hun eigen meting verstoren. 

Op een paar jaar tijd zijn de gas-, zon- en windindustrieën radicaal veranderd. Nu kan ook de kernindustrie zichzelf heruitvinden.

Een van de grote euvels van kernenergie is het radioactieve afval. Het blijft honderdduizenden jaren lang gevaarlijk. Eén proces zou toelaten om de levensduur van dat afval sterk te reduceren. Met een onderzoeksreactor in Mol willen Belgische atoomwetenschappers dat proces in de praktijk demonstreren.

Synthetische biologie wordt vaak voorgesteld als de volgende noodzakelijke stap in de biologie. Men vergeet dan dat er fundamentele sociale en politieke keuzes gemaakt moeten worden om zo'n discipline mogelijk te maken.