Een projector schijnt een hologram in vloeibaar materiaal, waarna het op die plaatsen verhardt.
Een normale 3D-printer werkt in laagjes. Die methode heeft enkele beperkingen. Zo is het heel moeilijk om een voorwerp te printen rond een ander voorwerp of een andere stof heen. Dat zou nochtans goed van pas komen om medicijnen of minuscule apparaatjes te fabriceren. Amerikaanse materiaaltechnologen ontwikkelden een methode waarmee dat wel lukt, door voorwerpen in één beweging op te bouwen. Hun werk verscheen in het vakblad Science.
De onderzoekers gebruiken een lichtgevoelig materiaal en een projector. Die laatste projecteert het te printen voorwerp als een soort hologram in het materiaal. Dat verhardt vervolgens op de plaats waar het hologram zich bevindt. Het overtollige materiaal laat zich gewoon verwijderen van het geprinte voorwerp. Het volledige proces duurt amper twee minuten.
De onderzoekers demonstreerden hun methode door een miniatuurversie van het bekende beeldhouwwerk De Denker van Auguste Rodin te printen.
