Apen apen apen na

Oostenrijks onderzoek toont aan de marmoset-aapjes zelfs in het wild nieuw gedrag kunnen aanleren van wildvreemden. Met wildvreemden bedoelen we hier: andere marmosets die ze niet kennen. In laboratoria was dat al aangetoond, in de vrije natuur nog niet.

Daarvoor installeerden de onderzoekers van de Universität Wien een videoinstallatie, compleet met kijkkast en beeldscherm, in een boom in Brazilië. Op het scherm was een marmoset te zien die een object uit een lade haalt. De testaapjes moesten die handeling na-apen.

Lang niet alle 108 marmosets die de revue passeerden, slaagden daarin. Slechts 12 aapjes haalden het voorwerp uit de doos. Maar van die 12 hadden er wel 11 naar het instructiefilmpje gekeken en voerden de handeling op krek dezelfde wijze uit. Het onderzoek werd gepubliceerd in Biology Letters. (adw)