De muis die pijn kan ontwijken

De schorsschorpioen heeft één van de pijnlijkste steken in de dierenwereld. Maar niet voor de sprinkhaanmuis. Die merkt er amper iets van terwijl zij de schorpioen bejaagt, doodt en verorbert.

Meer zelfs, meteen na een schorpioenensteek voelt de muis een tijdje helemaal geen pijn meer. Het lijkt erop dat de muis immuniteit voor de pijnlijke steek heeft ontwikkeld. Dat is vreemd, want pijn is evolutionair gezien eigenlijk iets positief. Pijn waarschuwt dieren tijdig voor potentieel dodelijke gevaren zoals weefselschade, gif of hitte, en houdt ze dus langer in leven. Wetenschappers ontrafelden nu hoe de muis aan haar ‘bovennatuurlijke’ eigenschap komt. Aminozuren in specifieke pijnreceptoren binden aan het schorpioenengif, en maken zo alle naburige pijnreceptoren gevoelloos. Supermuis! (kv)