De staat van het water

Na de grote gifschandalen in de jaren 80 en 90 krijgen drinkwaterrapporten weer volop aandacht.  Waterbeheerders meten voortdurend nieuwe stoffen in ons oppervlaktewater. Het gaat om industriële afvalstoffen, maar ook om genees- en bestrijdingsmiddelen en allerlei microplastics.

De stoffen komen hoofdzakelijk uit de industrie (52,3 procent). Toch wijzen de drinkwaterbedrijven ook op potentieel schadelijke middelen die via het rioolwater in ons drinkwater terechtkomen (17,5 procent). ‘Huishoudens spoelen medicijnresten en andere spullen door het toilet of de pompbak’, zegt Bert Palsma van de Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA). De stoffen zijn dikwijls biologisch actief en slecht afbreekbaar. ‘De installaties die het rioolwater zuiveren, zijn daar niet op berekend.’

In afwachting van de beleidsmakers experimenteren verschillende waterbedrijven en onderzoekers met technieken om water beter te zuiveren.  Een daarvan is oxidatie, waarmee je schadelijke moleculen inactief maakt door ze te binden aan zuurstofatomen. Voorlopig is geen van die innovaties op grote schaal inzetbaar. Intussen blijven de drinkwaterbedrijven in het offensief. Want, zo zegt een woordvoerster van drinkwaterbedrijf PWN: ‘De troep moet eruit.’