Duurzaam met 10 miljard wordt lastig

Rond 2100 leven we met meer dan 10 miljard mensen op de planeet, voorspellen de Verenigde Naties. De meeste mensen leven in ontwikkelingslanden, maar de ontwikkelde landen oefenen de grootste milieudruk uit. Het zal moeilijk worden het mondiale energiegebruik te beperken, want dat houdt gelijke tred met de groeiende wereldbevolking.

In de opmaat naar de internationale conferentie over duurzame ontwikkeling die volgende week in Rio de Janeiro van start gaat, de Rio+20, verschijnen er veel artikelen over de milieu-impact van de almaar toenemende wereldbevolking. Die toename gaat razendsnel. In 2050 zal de aarde rond de 9,5 miljard mensen moeten herbergen; dat aantal stijgt tot ver boven de 10 miljard in 2100. Tachtig procent van de mensen woont in ontwikkelingslanden, maar de bevolking in de rijkere landen zal nog steeds de grootste milieubelasting veroorzaken, aldus enkele biologen van de Amerikaanse Stanford Universiteit.








Het Population Reference Bureau van de Verenigde Naties voorspelt dat iedere twaalf jaar de wereldbevolking met een miljard toeneemt. De meeste kinderen worden geboren in de armste landen. Afbeelding: © 2011 Population Reference Bureau. All rights reserved. www.prb.org

Energie en populatie
De toename van het energiegebruik houdt gelijke tred met de groei van de wereldbevolking. (De gemiddelde consumptie per wereldburger wordt ook vaak uitgedrukt in ‘energiegebruik per capita’.) Dit zou betekenen dat de beschikbaarheid van energiebronnen de wereldwijde populatiegroei in de toekomst niet zal kunnen bijhouden. Sommige wetenschappers gaan ervan uit dat de eindigheid van energie- en voedselbronnen automatisch remmend zal werken op een ongebreidelde populatiegroei. Zij baseren zich daarbij op trends uit het (verre) verleden.











De toename van het energiegebruik gaat gelijk op met de groei van de wereldbevolking. Het verband tussen de mondiale energieconsumptie en de toegenomen consumptie per inwoner is iets minder sterk. Afbeelding: © Populations Reference Bureau UN & US Energy Information Administration

Elektriciteit voor iedereen
Parallel aan de mondiale bevolkingsgroei, neemt ook het gemiddelde energiegebruik van de wereldburger toe. Toch hebben meer dan een miljard mensen wereldwijd nog altijd geen beschikking over elektriciteit. Het gebruik van autonome zonnepanelen in afgelegen gebieden ligt dan voor de hand. De toegankelijkheid van elektriciteit in ontwikkelingslanden en de rol van duurzame energie is een belangrijk thema op de Rio+20-conferentie. (kennislink.nl)